一项由美国宇航局资助的项目旨在利用太阳作为一个巨大的透镜来窥视宇宙的遥远之处，并在其中寻找地外生物特征。

该项目由NASA喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)的斯拉瓦·图里舍夫(Slava Turyshev)领导，早在2020年就从NASA的先进概念研究所获得了200万美元的资金，该项目多年来支持了许多其他古怪的登月项目。

在《今日宇宙》最近发表的一篇有待同行评议的论文中，Turyshev与航空航天公司(一家总部位于加州的非营利组织，从事联邦政府资助的研究)合作，探讨了这一想法的可行性。

他们的计划是这样的: 这项任务将包括几颗在太阳引力透镜(SGL)点上自我组装的小卫星，这是一个史诗般的旅程，可能需要长达25年。

SGL标志着组装好的卫星、太阳和一个遥远的系外行星目标将形成一条直线的位置。当这颗系外行星经过太阳时，太阳的引力场会极大地放大它发出的光，使卫星能够观测到远超目前所能观测到的情况。

《今日宇宙》指出，这个点恰好是地球到太阳距离的1000倍左右，是美国宇航局旅行者1号探测器44年旅程总距离的几倍。

为了完成这段距离，该任务将利用太阳帆，而科学家们对太阳帆的测试才刚刚开始。

简单地说，太阳帆利用阳光施加在大“帆”或镜子上的少量辐射压力，慢慢加速到高速度。

早期的实验显示出了希望，但这项技术从未在任何距离上进行过测试。

Turyshev和他的同事们在他们的论文中认为，如果这样的任务成为现实，我们可能不需要亲自前往就可以窥视到一个完全不同的星系。

研究小组总结道:“在可预见的未来，这是我们了解太阳系外姐妹行星(比如我们的母星球)细节的唯一手段。”