人类几次科技革命发展至20世纪，量子力学横空出世，几个世纪以来对现实世界的偏见被彻底颠覆，开始对宇宙有了更为确定的认识，这其中除了那个提出相对论之外的爱因斯坦，还有一个人不得不提，那便是保罗·狄拉克。他被认为是除了爱因斯坦以外，最伟大的科学家之一。

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世人永远只在乎第一，不在乎第二。一览其光辉履历，27岁便以成为英国皇家学会学士，29岁便是剑桥大学的教授，31岁便因为“发现了在原子理论里很有用的新形式”（即量子力学的基本方程——薛定谔方程和狄拉克方程），狄拉克和埃尔温·薛定谔共同获得了诺贝尔物理学奖。这位出生于1902年的经典物理学家历经人类两次重大浩劫依然能够取得如此伟大的成就令我着迷，也如愿在《量子怪才——保罗狄拉克传》找寻到他成功的轨迹。

我常认为一个社会如果能包容一部分怪人存在那必是这个社会的福音，而怪人能专心于自己喜欢的事物那便是这个社会最大的魅力，生活在20世纪初的狄拉克便是彼时英国社会发展的产物，他们能够包容这样专心从事实践类科学的人才，即便性格奇怪也依然能有用武之地。

书中所描述的第一个重要原因便是商校独特的教学方式。它不像我们今天这样通识教育做一堆且对学生做出许多考试要求，条件好的上各种艺术课等，它们学校重视实用课程的发展，没有音乐、希腊语和拉丁语这样的第二语言。（其实今天对英语最大的争议也在于此，成功埋没了那些没有第二语言天赋的人，他们没有足够精力学习专业课程，却还得应付那些被设置的很高的门槛，以致未能获得更高的教育。）它们教授英语、数学、科学、地理、历史以及高质量的技能教学如砌砖、石膏装饰、制鞋、金属加工等等等等。

他自己也说：“如果没有这些来自工程学的训练，我或许无法在后来的研究作出任何成果……我持续在之后的工作运用这些不完全严谨的工程数学，我相信你们可以从我后来的文章中看出来……那些要求所有计算推导上完全精确的数学家很难在物理上走得很远。”

在这样的环境下，狄拉克能够充分施展自己的才华，全身心的专注于自己的课程，他也很快成为一名明星学生，获得老师独特的关注。亚瑟·皮克林老师充分意识到这是一位天赋非凡的孩子，他针对性教学直接给狄拉克开出书单并布置了一系列艰难的计算任务，还推荐他去研究黎曼的理论（内角和是否等于180°的理论），直接给年少的狄拉克开拓新视野，帮助其在几何思想与引力理论中搭建桥梁。

另一方面便是时代的剧变让他获得了快速升学的机会，ZHAN ZHENG使得高年级的孩子大量流失，而他因为天资聪颖便直接填补空缺学习高年级的知识，喜爱的化学、物理也很早能够利用学校的资源在实验室完成相关实验而不受打扰。

看多了科学家、思想家年少时的磨难，突然看到狄拉克在不同的时代环境下不断抓住先机，成功为日后成为一名经典物理学家奠定基础反倒有些不习惯，但不得不说一位成功的科学家一定个人极佳天赋与社会机遇、时代机遇结合的产物。至于如何抓住，那就得看你我今天该如何准备了。