于地球上，君一日内至多可见日落几回？

使用现有技术？

苏格兰斯凯岛的日落。（图片来源：fineart'edler by Olaf Edler【摄影师的网名，译为：奥拉夫·埃德勒的《艺术之父》】/华盖旗下的500px摄影区）

在安托万·德·圣埃克苏佩里的经典中篇小说《小王子》（1943版）中，一位来自B-612号小行星的稚气未脱的小男孩告诉本书的叙述者，他曾在一天内见过44次日落。当太阳绕着他那颗小小的太空岩落下时，小王子只要挪动一下椅子就可以再次看到它。

诚然，地球比B-612号小行星大得多，但有地球人能打破这一记录吗？换句话说，你一天能亲眼看到几次日落？

假设，如果你从地球上正在日落的一个地方开始，以地球东转的速度向西移动，那么你可以一直处于日落状态。2014年，一名前北约飞行员、一名摄影师和一名电影制作人试图在全球24个时区追踪日落，作为某一手表的宣传活动。他们并没有完全成功，但他们的努力提供了对日落追逐的科学研究。

理论上讲，如何追上日落呢？

密歇根州立大学物理学副教授格尔德·科特梅耶解释说，在任何时候，地球的某一部分都会被阳光照亮，就像被一盏灯照亮一样。当行星转向东方时，某一区域会进入、穿过随后离开被照明的区域，此时此地便经历了日出、白天和日落。

科特梅耶说，“如果你想追随日出或日落，你只需飞行，这样你就一直处在地球的晨昏线上。”这意味着当地球在你下方转动时，你要始终保持与太阳的相对位置，这就好似地球是一台跑步机，太阳是一盏吊灯。科特迈耶解释说，因为地球是向东自转，所以，如果要做到这一点，你需要以与地球自转相同的速度向西飞行。

根据博闻网的说法，要在赤道（围绕行星自转轴的最大圆周）上做到这一点，你必须以每小时1000英里（1609公里/小时）的速度飞行。这非常快；大多数商用飞机的巡航速度为460至575英里/小时（740至925公里/小时），而美国海军蓝天使航空展示队在航展期间的最高飞行速度为700英里/小时（1126公里/小时）。但当你向两极移动时，绕旋转轴的周长会减小，地球自转的速度——也就是在给定时间段内所覆盖的距离——也会相应减小。“也就是纬度越高，移动越慢，”科特迈耶说。

在《小王子》中，小王子回忆起自己一天看了44次日落。

“看着”我试试

据快公司报道，2014年，西铁城钟表有限公司与W+K广告公司合作，推销其光动能卫星对时表F100及其几秒内自动调整时区变化的能力。该公司决定通过飞越所有时区并记录手表的调整能力来实现这一目标。该公司召集了一支团队，队员包括前北约飞行员乔纳森·尼科尔、英国摄影师西蒙·罗伯茨和电影制片人特里斯坦·帕特森，他们试图记录日落时飞行过每个时区的特技表演。

他们并没有尝试在赤道上这样做。相反，根据快公司的说法，他们在北纬80度的北极高空飞行，在这里地球自转速度约为每小时180英里（290公里/小时）。罗伯茨在接受《生活科学》采访时说，该团队在冰岛起飞，向北和向东飞行，到达北纬80度和零度经线（一条虚构的南北线，即本初子午线），然后掉头开始向西旅行，追逐日落，穿越格陵兰岛，然后穿越加拿大。

据为该项目短片的拍摄员帕特森说，最初的计划包括飞越俄罗斯，以及在西伯利亚停下来加油。但罗伯茨说，俄罗斯拒绝了他们的登陆许可。那年2月，俄罗斯和乌克兰之间正起冲突，俄罗斯与西方间的关系日益紧张。根据罗伯茨和帕特森的说法，这份紧张影响到了团队追逐日落的计划。未能得到在俄罗斯加油的允许，他们决定不飞越俄罗斯领空。相反的是，帕特森说，他们向西飞了八个小时，穿过格陵兰岛，降落在加拿大的雷索卢特湾。在那里，他们没有继续越过白令海峡进入俄罗斯，而是停了下来。

最终，阻止团队在全球范围内追逐日落的不是科学挑战，而是政治挑战。帕特森告诉《生活科学》：“我们花了太多时间和精力来解决科学问题或关于解决如何在日落时分待上一天的相关数学方程式，然而，改变它的是这种无处不在的政治局势。”

然而，在这八个小时里，追逐日落是令人激动的。罗伯茨说：“在这种永恒的日落状态下，人们普遍感到兴奋。那种黄昏和日落的感觉是非常浪漫的。尝试在那种状态下停留24小时是一个很棒的主意。从概念上来说，我认为这是一件非常不寻常的事情。”

这一宣传项目的成果包括一则由罗伯茨的日落照片组成的广告，以及帕特森导演的一部5分钟电影。

其他日落追逐者

协和式飞机的速度可以达到每小时1354英里（2179公里/小时），即使在赤道上也可以跟上地球的自转。但是这些喷气式飞机被称为超音速，因其飞行速度超过了音速，在2003年就不再飞行。他们可能没有追逐落日，但协和式飞机从伦敦飞往弗吉尼亚州杜勒斯国际机场的航班让乘客捕捉到了两次落日——一次是在伦敦起飞，另一次是降落在华盛顿特区附近。“协和式飞机因此而闻名，”科尔特迈耶说。

据《大西洋月刊》报道，国际空间站每90分钟绕地球运行一次，宇航员每天可以看到16次日出和16次日落。

圣埃克苏佩里本人就是一名飞行员。他可能很熟悉这些追逐日落的人所面临的挑战。那么他想象小王子仅仅通过移动椅子来追逐日落就不足为奇了。

BY: Ashley P. Taylor

FY: huangminxia