根据最近的一份新闻稿，弗吉尼亚理工大学的地球科学家可能已经弄清楚为什么谷神星——一颗矮行星和太阳系小行星带中最大的天体——被发现表现出“意外的地质活动” 。

事实上，正如今年早些时候发表在AGU Advances杂志上的一篇论文所详述的那样，他们的发现可能会完全改变我们对矮行星的看法。

科学家们已经知道谷神星的存在已经有一段时间了，尽管直到 2015 年美国宇航局的黎明探测器才让研究人员更仔细地观察了这个岩石体。

令他们惊讶的是，科学家们发现谷神星具有有趣的地质特征，例如高原、矿藏和地表裂缝——所有这些迹象都表明谷神星曾经支持地震活动甚至是海洋。

然而，为了证实这一理论，谷神星在其历史上的某个时刻需要一种产生热量的方法——科学家认为较小的行星体无法做到这一点。

谷神星大片神秘蓝光，疑似外星信号，或海水反光

放射性的

主要是由于它们形成的暴力方式，像我们这样的较大行星开始时很热，引发了地质活动，并随着时间的推移而冷却。另一方面，谷神星从来没有大到足以成为一颗真正的行星，因此在形成过程中不可能产生热量。

但根据科学家对谷神星遥远过去的计算机模型，这颗矮行星不必为了产生热量而开始变热。

相反，他们认为，科学家认为含有放射性元素铀和钍的矮星实际上是由于内部放射性衰变而变热的——令人着迷的是，这使身体从冷、热、冷，而不是热传统上在较大行星上看到的冷态模式。

弗吉尼亚理工大学地球科学教授斯科特·金在新闻稿中说：“我们在本文中展示的是，辐射加热本身就足以创造有趣的地质学。”

谷神星极地有冰 科学家称或冰冻外星生命

希望这个模型能够提供一些关于其他矮行星，甚至一些卫星是如何形成的见解。

无论如何，它提醒我们对我们的宇宙是如何形成的知之甚少——还有多少有待发现。