科幻网8月15日讯(王秀霞) 2019年,科学家们记录了一件他们之前从未见过的事情。一颗名为Bennu的小行星似乎正在从卵石群中弹出。2022年8月12日,天文学类期刊Nature Astronomy上发表的一项研究也许能在某种程度上解释其原因。
(图片来源:unsplash)
这些卵石是在NASA执行光谱解释、资源识别等任务中观察到的。科学家们认为它们是阿瓜斯·扎卡斯(Aguas Zarcas)陨石,即2019年降落在哥斯达黎加的一块太空岩石。
芝加哥大学的菲利普·赫克(Philip Heck)和他的研究生杨欣(Xin Yang)注意到,阿瓜斯·扎卡斯陨石在液氮冷冻和温水解冻后并没有破裂,而是紧密结合在一起。
这一现象非常奇怪,两人决定找出原因。通过CT扫描,他们发现岩石中的鹅卵石是球形的,并且排列整齐。可能是因为在它们之前作为小行星的一部分时,某种过程使它们变形了。但不管这个过程是怎样的,它都不会影响到岩石的其他部分。
研究人员得出的结论是,高速碰撞使岩石变形,由于小行星旋转时表面温差可达数百度,岩石发生破裂。然后,由于另一次撞击或热应力,产生的卵石被抛射到小行星周围的轨道上。
小行星产生的能量足以让卵石离开地表,但它们的轨道会退化,岩石会落回来覆盖地表。但这还不够,应该还有一次撞击将构成阿瓜斯·扎卡斯的卵石变成了坚固的粘性岩石,使其不会破裂。
杨欣认为,这为解释小行星表面矿物混合的方式提供了一种新方法。赫克也指出:“我们预计,在其他陨石中也会出现这种情况。人们只是还没有去寻找它。”
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