你正在穿越一个偏远的丛林，寻找一种稀有的青蛙物种。你检查每一片叶子，每一片潮湿的空心和潮湿的河床，然后回来时没有看到它的痕迹。但是回到实验室，有了一小块水样，你可以完全肯定地说青蛙生活在森林的那一部分。
由于环境DNA或“eDNA”，这是一个合理的场景。随着水生生物在水中生活，携带其标志性遗传物质的皮肤，鳞片或粘液不可避免地最终漂浮在周围的水中。来自鱼类，两栖动物，哺乳动物，无脊椎动物和微生物的DNA漂浮物现在准备推动保护和野生动物监测的悄无声息的革命。
“带有'环境DNA'的出版物标题从2000年的3个急剧增加到2010年的16个，到2020年的223个，”一个科学家团队在最近由生物学家Jun Yang领导的评估中指出。“基于eDNA的研究正在进入一个令人兴奋且快速加速的时代。
这个eDNA时代为社区和非专家提供了新的可能性，以协助生物保护，并且可以在任何人发现入侵物种之前对进入新地区的入侵物种发出警报。如果发现受威胁物种超出其预期范围，它可以帮助创建受保护的栖息地区域，并提供有关物种进入新领土以应对气候变化的早期信息。
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