极目新闻记者 李碗容

通讯员 江珊

实习生 陈琳 丁榕

在即将到来的9月，缅甸克钦邦葡萄县的Hongga山海拔约950米的阳坡上，将开出一丛丛紫色的小花，花朵仅有1厘米大小，在阳光雨露的滋润沐浴下零星次第开放……这就是中科院武汉植物园和中科院西双版纳热带植物园共同研究命名的东南亚夹竹桃科植物新物种——缅甸牛奶菜，研究成果在知名植物学期刊Taiwania上发表。

缅甸牛奶菜在自然中生长

缅甸牛奶菜属于夹竹桃科牛奶菜属，因主要分布于缅甸而取名为缅甸牛奶菜。但牛奶菜这个称呼则别有意思，论文第一作者、武汉植物园园艺保育中心工程师徐文斌介绍，若将牛奶菜的叶片、枝条等任意部位掐破就会有浓稠的白色‘乳汁’流出，白色‘乳汁’跟我们饮用的牛奶一样，所以就有这个名字。”徐文斌笑道。

不过牛奶菜流出的‘乳汁’并不是真的牛奶，而是它的植物汁液，如果折断叶柄的话，汁液就会一滴一滴地滴下来。虽名为牛奶菜，但此类植物不可直接食用。

缅甸牛奶菜流出“牛奶”

缅甸牛奶菜是藤本植物，多攀附于其他植物生长，喜欢温暖湿润的环境，常生长于阳光充足、植被稀疏的山坡。由于缺乏该物种更加详细、全面的自然分布调查，作者根据IUCN红色名录标准，将缅甸牛奶菜的保护等级暂定为Data Deficient（DD，数据缺乏）。

缅甸牛奶菜在自然中生长

牛奶菜属由R. Brown在1810年建立，包含约100个物种，主要分布在亚洲、美洲和热带非洲。新种缅甸牛奶菜在形态上与海南牛奶菜、牛奶菜、及绒毛牛奶菜相似，但可通过它的钟状花冠、紫色的花冠裂片、纺锤形的合蕊柱从花冠筒外露、柱头先端二裂、副花冠基部具有两个椭圆状突起等特征区别开来。

徐文斌表示，新物种的发现对生物多样性的认识、植物保护和植物研究都有着重要意义。“只有不断发现新的物种，才能采取相应的保护措施、挖掘其潜在的应用价值，并进一步丰富关于该植物以及同属植物的学术研究。与此同时，新物种的发现也为之后的种质创新提供了无限的可能性。”徐文斌说。

（图片由中科院西双版纳热带植物园申健勇提供）