根据一项新的科学研究，被戏称为“末日冰川”的南极冰盖融化速度可能比之前预期的要快得多，并且正在"靠它的手指甲"来维持着。

思韦茨冰川的面积相当于佛罗里达州，其融化可能使海平面上升2英尺。

正是这一点，以及它在变暖的海洋和大得多的南极西部冰盖之间起到缓冲作用的事实，赋予了它不祥的绰号。

然而，由南佛罗里达大学（USF）领导的这项新研究发现，过去几个世纪中，思韦茨冰川的融化速度远远超过近年来观察到的速度，这意味着未来可能会引发类似的急剧退缩。

研究人员通过使用水下无人机首次绘制冰川下的海底地图了解到这一点。

自主水下航行器的任务轨迹以橙色显示。近期思韦茨冰川接地线位置的变化用彩色线条表示

根据新闻稿，他们绘制的山脊"就像一个脚印"，显示了冰川底部以前所在的位置。

新闻稿说，这表明在过去200年的某个时刻，它的收缩速度是近年来观察到的速度的两倍。

这项研究的作者、英国南极调查局的海洋地球物理学家Robert Larter博士说："思韦茨冰川今天确实在用它的指甲支撑着，我们应该期待在未来看到小时间范围内的巨大变化，甚至从一年到下一年，一旦冰川退到它的床面的浅脊以外。”

领导这项研究的南佛罗里达大学海洋地球物理学家Alastair Graham说：“只要对思韦茨冰川踢一脚，就可能导致巨大的反应。"

思韦茨冰川的融化速度以前是用卫星图像绘制的。

2020年，对这些图像的研究发现，正如Insider杂志的Susie Neilson所报道的那样，思韦茨冰川和它的邻居松岛冰川正在以比之前认为的更快的速度分裂。

思韦茨冰川在一定程度上受到一个冰架的保护，而科学家已经看到这个冰架在迅速恶化。去年12月，科学家们预测，该冰架有望在五年内融化。