在8月初，我们就报道了三位来自伍伦贡大学UOW的科学家获得澳大利亚博物馆尤里卡奖Eureka Prize的最后候选人提名。而在8月31日公布的最终获选名单中，UOW的著名教授Prof Justin Yerbury最终获得了今年的尤里卡科学研究奖Eureka Prize for Scientific Research。恭喜Prof Yerbury教授！
尤里卡奖被誉为澳大利亚科学界的”奥斯卡”, 是最全面的国家科学奖项，旨在表彰在研究和创新、领导力、科学参与以及学校科学领域有着卓越表现的科研人员，代表着澳大利亚对科学成就的最高荣誉。
Prof Yerbury一直致力于对运动神经元疾病MND(也称为肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症, ALS, 或渐冻人症)的研究, 特别专注蛋白质错误折叠和蛋白质聚集等生化过程的探索。Prof Yerbury的研究发现，运动神经元中的蛋白质沉积物是MND 的病理标志，是由被称为蛋白质稳态过程中的功能障碍所引起的。这些重大研究发现已经指引他的实验室开发新的治疗靶点。
获奖是对Prof Yerbury的一种巨大的肯定。但如果了解其背后的故事，我们更能感受到Prof Yerbury在人类与疾病搏斗道路上展现的坚毅和巨大的勇气。
Prof Yerbury在大学时期是学习商科的，并且还曾在澳大利亚的全国篮球联赛打过职业赛。按照这种的发展轨迹，他与科学研究原本完全沾不上边。
但是在1990年代的后期，Prof Yerbury家族的几位亲戚相继被诊断了MND, 并因此而去世。尽管9成或以上的MND疾病属于偶发性的，但是5%-10%的机会是属于家族遗传的。而Prof Yerbury通过族谱信息，发现其家族具有MND疾病的家族病史，可追溯到1920年代或更早。而正是这样的发现，让Prof Yerbury回到校园，下定决心要好好研究该疾病，并为治疗找出办法。
Prof Yerbury先是在2004年以一等荣誉获得了伍伦贡大学UOW的理学士学位，然后在2008年在伍伦贡大学获得PhD博士学位，其研究论文就是关于MND疾病。随后他就在UOW任教。自2012年以来，Prof Yerbury就一直是UOW的”发现早期职业研究员奖 “(DECRA) 的博士后学者。在过去的十年里，他与位于UOW的伊拉瓦拉健康与医学研究所 (IHMRI) 的团队一起对MND进行深度研究，其研究成果为大约 2000 名澳大利亚的MND患者带来了福音。
IHMRI
Prof Yerbury及其团队的多篇研究论文发布了多个全球权威学术期刊，其中包括了《美国国家科学院院刊》(简称PNAS，与《自然》和《科学》被誉为世界上最负盛名的基础科学领域的学术杂志之一), 《科学报告》以及《自然-通讯》等，可见其学术影响力。
不过，在2016年Prof Yerbury也不幸被诊断了MND。经过长时间的治疗，他在2018年再次回到工作岗位，继续对MND进行研究。目前，Prof Yerbury主要通过唇读以及电脑上的眼睛注视协调软件共同作用下与其他人的交流。
在2017年，Prof Yerbury还与著名的物理学家霍金会面，他们同为MND患者，他们讨论了如何带病生存，以及Yerbury教授的研究成果。
Yerbury教授(前排左一)与霍金(前排右一)
在此，我们也祝福Prof Yerbury教授保持身体健康，继续为MND作出更多突破性研究！
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