近日，亚马逊对外公布了2022年春季研究奖（ARA，Amazon Research Awards）获奖名单。今年入选的26位获奖者，分别来自7个国家、24所大学，其中更不乏华人学者的身影。

在他们当中，我们还发现了一个熟悉的面孔——杨笛一。

作为近几年在NLP（自然语言处理方式）领域炙手可热的新星，3年前，杨笛一就已经入选2020年「福布斯30位30岁以下科学精英榜」，更是此次唯一入选的华人女性研究者。

她的科研之路，暗淡过、迷茫过，但她却始终坚定着。

初入ACM班

上海交通大学有一个ACM班。

所谓ACM，对标的是美国计算机学会（Association of Computing Machinery），它是世界上第一个、也是最有影响力的计算机组织。ACM班的目标很明确：我们要培养一流的计算机科学家。

杨笛一，正是上海交通大学ACM班的优秀毕业生之一。

但每每提起当年在ACM班的学习经历，杨笛一讲得最多的就是：难——“你让我再走一遍，我还是觉得好难。”

一方面，ACM班的课程、考试难。

班级的目标是培养未来的计算机科学家，对学生的计算机编程能力要求非常高，而这恰恰是当时的杨笛一不太擅长的科目。

计算机编程考试，ACM班的学生都是直接上机考。考试一共3道大题，答题时间只给30分钟。谁做不出来就直接“挂掉”，没有任何情面可言。用杨笛一自己的话说：“我记得，当时每次考完试都去哭。”

杨笛一

另一方面，心理状态调整难。

能进入ACM班的学生，每个人都很优秀。大家一起学习专业知识、一起参加计算机方面的比赛、一起考试……但同学之间，难免会相互比较。尤其是在杨笛一没有很好适应计算机编程学习的时候，看着自己和同学的差距越来越大，她甚至向“ACM班创始人”俞勇老师提了“退出”。

但俞勇却没有直接同意，他建议杨笛一再坚持一个学期，并一直宽慰她：“你不需要去跟别人比，你只需要每天让自己变强一点点。”

正是因为俞勇的开导，杨笛一坚持了下来，并在ACM班接下来偏向科研和项目的课程中慢慢找到适合自己的位置。她的科研梦想，也越发坚定。

勇敢去向更宏大的目标靠近

如果说，ACM班是杨笛一科研之路的启蒙，那进入卡内基梅隆大学语言技术研究所攻读博士，则让她的科研方向越发明晰起来——“要将NLP发展为一门有影响力的学科”。

那个时候，她的两位导师分别是Robert Kraut（CMU人机交互的开拓者之一）和Eduard Hovy（NLP领域“大神”级人物）。

从左到右，Eduard Hovy、杨笛一、Robert Kraut

从他们身上，杨笛一真正领悟到，“全局观”在科研工作中的重要性。

学习期间，Eduard最常和杨笛一说的话是：“Think big and Think deep（想得宏大，想得深刻）。”当杨笛一向他请教问题时，他也常常引导她从整个研究领域去思考当下正在进行的小研究。

杨笛一记得很清楚，她曾经和Eduard探讨过自己的研究领域比较新的问题。对于一个“初出茅庐”的学者来说，新兴的研究领域虽然意味着机遇，但难度也更大。

可Eduard却给了她另一种思路。他引导杨笛一从“建立学科的最基本问题”去想：你想怎样去影响这个学科？如果让你建立一个新学科，你应该怎么做？

正是在这样的启发下，读博期间，杨笛一与两位导师合作完成了关于“维基百科编辑是如何影响社区文章质量”的研究。相关论文还获得了ICWSM 2016的最佳论文提名。

杨笛一

小时候，杨笛一常常听到这样一句话：女生小时候成绩好，长大后数理化成绩就不会好了。

在NLP领域一跃成名后，杨笛一也希望自己的经历，能让更多人扭转“女性不适合做科研”的刻板印象，同时鼓励更多有科研梦想的女性坚定自己的选择。

“当然，大环境在慢慢变好。”这是杨笛一最欣慰的。