龙年话“龙”。近日，国际考古团队在《地球与环境科学汇刊》杂志发表论文，拼出了距今 2.4 亿年前的恐龙化石，其形象部分元素接近于“中国龙”。

据环球时报报道，这块完整的“中国龙”化石由来自苏格兰、德国、美国和中国的国际研究小组在中国贵州省发现，距今约2.4亿年。这也被认为是甲辰龙年最“恰当的发现”。

本次发现的恐龙被命名为东方恐头龙（Dinocephalosaurus orientalis）。据悉，考古学家最早于 2003 年发现了东方恐头龙的头骨化石，之后陆续获得其它部位的化石，最终得以完整拼出全貌。

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根据测算，这只恐龙生前体长5米左右，是生活在三叠纪时期的两栖生物。它的奇特之处在于脖子特别长，其脖子长度甚至超过身体加尾巴的总长。此前，中美科学家认为，东方恐头龙的长脖子就像吸尘器的长管子，能把猎物吸入口中。东方恐头龙脑袋相对较小，嘴里长有可怕的利齿。猎物一旦被吸进去后，就会被恐头龙的牙齿挡住而无法逃离，而被吸进的水却可以方便地吐出。 []

恐龙最早出现于三叠纪晚期，历经侏罗纪、白垩纪，称霸地球达1.5亿年之久。在距今约6500万年的白垩纪末期，第五次生物大灭绝让包括恐龙在内的大部分动物与植物灭绝。恐龙时代的终结，使得地球的生态结构从根本上被重塑，哺乳动物成为这次灭绝事件的最大受益者，并在随后的新生代占领了地球的生态环境，这也为人类的最终登场铺平了道路。

此前，也有科学家认为，东方恐头龙出现得更早，它生活在三叠纪中期，而恐龙出现在三叠纪晚期。恐头龙属于原龙，恐龙属于初龙，二者共同构成了初龙型动物。“中国龙”化石的出现，或许可为古生物研究和揭示地球生命演变历程进一步提供相关依据。

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[] 阿碧，《东方恐头龙的长颈之谜》，今日科苑2011-04-23

文/Cherry  审/Pierre

参考链接：

1. 体长 5 米，距今约 2.4 亿年，“中国龙”完整版化石公布

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1792214905341626525&wfr=spider&for=pc

2. 生前体长5米左右！完整“中国龙”现身中国龙年

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1791913737729675508&wfr=spider&for=pc

3. 怀孕的恐头龙：中国科学家在2.45亿年前化石中发现其胎儿

https://www.guancha.cn/Science/2017_02_15_394307.shtml