春季到来，气温回暖，草木探出新芽，开启新一年的生命之旅。只要稍加思考就能发现，草木的荣枯遵循着某种规律，用诗句来表达就是“一岁一枯荣”。

招潮蟹的活动节律与当地潮汐规律一致科

科学家把它视为一种生物节律现象。生物节律常常表现为循环，完成单个循环所需的时长就是一个周期。

01.人的昼夜节律

从简单的单细胞生物蓝藻，到高度智能化的人类，绝大部分地球生物都有自身节律。在日常生活中，我们身上最明显的就是“睡眠-觉醒”循环，周期大约是一天。

为什么说“大约”呢？原来是有人拿自己做过实验。

1938年，美国芝加哥大学的两位研究者进行了大胆的实验。他们携带必要装备和6个星期的给养，搬进了美国肯塔基州的一处深邃洞穴。

在全无阳光且恒温的环境中，二人生活了32天，并有了突破性的发现：即便缺少规律的阳光循环，人仍可维持稳定的“睡眠-清醒”节律，即“约15小时清醒+约9小时睡眠”，总长约为24小时15分钟。

这意味着，人的昼夜节律是内在的。不过，日光可以对它进行有效调节，以匹配地球的日夜交替。

人体的昼夜节律被一群脑细胞掌控，它们聚集在下丘脑前端，与眼球神经相连。每到黄昏，这群细胞就发指令给松果体（脑内的一个能制造激素的器官），命它释放褪黑素，以此来提示人体：天黑啦！天黑啦！请着手安排睡眠。

褪黑素虽然会散播“天黑了”的信息，但它本身对睡眠没什么辅助作用。这就相当于父母命令你“把作业写完”，但并不做任何辅导工作。

实际操控睡眠的脑细胞位于间脑和脑干。其中，脑干可以暂停大脑对大部分肌肉活动的指挥，让你瘫倒在床；间脑可以阻止身体感觉上传至大脑，以免不重要的刺激搅扰睡眠。

当大脑变得与世隔绝，“睡眠”大戏就真正开始了。

02.安静中的欢腾

想象一下，在体育场中，观众们本来乱糟糟的，但是在接受指挥后，他们不仅安静下来，还能表演壮观的人浪。人睡着后，本来纷乱的脑细胞也变得安静，表现为脑电频率降低，且规律性增强。这在熟睡期尤为明显。

我们凭经验就知道，睡觉中的人并没有那么老实，即便身体不动，脑中的世界仍然丰富。

1952年，科学家尤金·阿瑟瑞斯在观察儿童睡眠时发现，有一段时间的脑电活动很特殊，看起来像是处于清醒状态。具体表现是脑电波频率升高，并伴随心率加快、血压升高等现象，最奇怪的是眼球不停左右摆动，“快速眼动睡眠”的称呼即由此而来。

后来，研究者测算氧气、葡萄糖的消耗情况后发现，在快速眼动睡眠阶段，脑部“功率”甚至超过清醒状态！

▲快速眼动睡眠阶段的脑电频率与清醒时

观测表明，在快速眼动睡眠阶段，主管情绪的脑区变得活跃；同时，左右脑的联系会大大加强。此外，唤醒正在经历快速眼动睡眠的人，有80%会报告说他们刚才在做梦。

03.人脑忙什么？

目前已经发现，在快速眼动睡眠得到保证的情况下，人对学习内容掌握得更好，无论是文字、图片，还是运动、弹奏技巧。

美国科学家对比发现，在30种灵长类动物中，人类的平均睡眠时间最短。与人类亲缘关系最近的黑猩猩，平均每日睡眠时间为9.67小时，现代成年人类则为7小时。然而，人类的快速眼动睡眠所占比例最高，这可能提高了人的睡眠效率，扩大了生存优势。

生活中，我们对“快速眼动睡眠”的需求也十分明显。你一定听说过“周末补觉”的说法，可能还亲身实践过。其实，“补觉”主要补的就是快速眼动睡眠。

一方面，它集中在睡眠的后半程，缺觉时“首当其冲”，受损多补充的就多；另一方面，一旦再次入眠，人体会缩短其他阶段，尽早进入快速眼动睡眠，这彰显了快速眼动睡眠的重要性。

不过，就像伤口会留疤，“补觉”也不能完全弥补损失，长期因工作、学习或玩乐而缩减睡眠，最终只会得不偿失。

在这个节奏越来越快的世界，至少用足额的睡眠对自己好一些吧！

（来源：《少儿科学周刊》2022年1月刊，有删改）