自智网络是近几年的热门话题。
在5G，即将迈入5.5G的大时代背景下，用AI来解决问题，是当下千行百业的数智化转型探索之道，对于网络来说也不例外。在TM Forum等组织的倡导推动下，自智网络等概念已经在全球通信产业凝结为发展共识，据TM Forum自智网络项目的负责人Aaron Boasman-Patel称：“我们的调研报告表明，91%的运营商已将网络自动化纳入战略，且大部分运营商认为他们在2025年会达到自智网络L3+级别。”
那么，自智网络的最新产业发展情况如何？运营商进展如何？全球运营商又在这一领域有什么战略计划？这些问题的答案，都可以在近日召开的自智网络亚太产业峰会找到。
3月14日，在泰国曼谷举办的DTW Asia 2023 (Digital Transformation World) 大会期间，主办方TM Forum邀请了中国电信、泰国AIS、法国Orange、华为及ACG等代表出席探讨。从会议输出的信息可知，就像我们期待在近几年看到L4级别的自动驾驶汽车一样，在2025年实现L4等级的自智网络，已经成为运营商乃至整个通信产业的期待与承诺。
为了实现这个承诺，各方正在努力前行，筑造未来。
洞察：运营商为何重视自智网络？
在了解自智网络之前，我们需要先来讨论这一技术背后的供需关系。运营商之所以必需要将AI技术与网络运维深度结合，是因为网络的复杂性正在与日俱增。就像仓库规模较小时，可以依靠人力来规划，但当仓库大到一定程度，就必须依靠AI与数字技术来进行规划整理了。
运营商面临的正是这样一种复杂性与日俱增的局面。
首先，运营商的业务正在愈发复杂。随着toB业务的增长，运营商所面临的业务种类激增。工业互联网、车路协同、5GtoB等新机会，极大程度增加了运营商的业务复杂性。而在C端，XR代表的元宇宙等新型业务，以及VR设备、全屋智能等更多元化的IoT设备开始入网，庞大的接入量再度为业务复杂性加压。
与此同时，运营商网络也更加复杂，随着5G与千兆光网的普及，以及网络业务整体走向万兆时代，高联接密度带来了前所未有的运维管理难度，以及巨大的业务中断代价。全球很多运营商，开始面临2G到5G网络“四世同堂”的局面，需要运维数十种网络协议，数千种网络特性，这导致运维工作的复杂度不断激增。
这种情况下，单纯依赖传统的人工运维已经绝不可能。因此，在华为等头部厂商完成的技术方向探索下，TM Forum在2019年正式联合产业各界提出了自智网络的概念。几年来，相关成果层出不穷，综合来看，自智网络对于运营商来说主要有这样几重价值：
1.实现资源预判、风险预防，将运维工作前置化，改变过去“出问题—维修”的工作模式，让AI进行主动风险预测，进行提前处置。
2.实现对运维工作的精准控制，实现大量运维、故障维修工作自动化进行，极大缩短了运维管理时间以及对业务的暂停影响。
3.实现AI技术对网络的全面检测与统筹管理、自动决策，极大降低了运维管理难度与所需人工，从而保障了复杂业务与多网共存的发展。
总体而言，节省人工成本、提高决策精准性、变被动运维为主动运维是自智网络的核心价值，经过运营商的充分检验，自智网络已经成为运营商数字化升级中的重要方向。就像自动驾驶汽车的分级深入人心一样，自智网络的能力分级标准基本也已经统一，包括L1辅助运维网络、L2部分自智网络、L3有条件自智网络、L4高度自智网络以及L5完全自智网络。
目前，全球主流运营商，包括中国三大运营商在内，基本已经达成了到2025年实现L4级别自智网络的发展目标与规划，并明确了 “零等待、零故障、零接触、自配置、自修复、自优化”6个方面的能力特征。
如何才能基于可靠的技术和解决方案，确保2025年L4级别自智网络能够实现，或许是全球运营商目前最为关注的问题。
而夯实L3，迈向L4，也意味着自智网络开始从共识达成，走向规模应用的新阶段。
筑基：为自智网络走向L4架桥铺路
当L4级别自智网络已经成为明确的发展方向，并且距离实现也就仅有3年左右的建设窗口，其建设需求可谓时不我待。为此，全球运营商需要的是成熟、系统化，并且具有前瞻性的自智网络建设方案。而华为经过多年布局，已经在通往L4级的路上，为运营商完成了架桥铺路。
峰会当天，华为ADN首席战略官郑宏杰表示：“自治是灵魂，智能是血肉。面向5.5G时代，华为的目标是通过单域自治、跨域协同、智能原生提升10X运维效率，稳步迈向L4自智网络。”
华为基于TM Forum的AN标准框架，秉承单域自治、跨域协同、智能原生三大特征，打造网元层、网络层、服务层全栈AI的ADN解决方案。举个例子，传统的网元升级为智能网元，让其具备感知和分析推理能力，过去感知不到、分析不到的“盲区”都无所遁形。
迈向L4，华为提出将在三个方面积极贡献力量：
第一：构筑单域自治能力，充分释放网络潜能；
第二：推动制定标准化网络API，实现跨域的高效协同；
第三：围绕四大核心价值，助力运营商构筑高阶自智网络能力。
基于这些技术优势与能力构建，华为与全球运营商开展了广泛的自智网络合作，从而确保实现运营商在2025年实现L4等级自智网络，共同拥抱5.5G的时代承诺。
实践：自智网络已成为全球运营商价值洼地
对于运营商而言，在理解供需关系、掌握技术底座之后，还需要明晰和了解其他运营商的产业实践，从而构成自身探索发展的参考坐标。
会上，中国电信云网运营部副总经理毛东峰表示，“我们率先将自智实践从网络扩展至云，以商业价值为驱动，承接‘客户极优体验、产品极速服务、云网极智运营’的愿景，按照‘四层四闭环’的架构，以云网操作系统为内核、以云网设施为基础，推动端到端的云网运营自智能力演进提升。”
去年底，泰国AIS已明确2025年迈入L4级别的目标。今年，泰国AIS网络运营支持部总监Wasit Wattanasap表示：“自智网络为AIS的业务战略和目标充分赋能，使能AIS实现了新的运营模式和组织转型，这为AIS加速迈向更高等级的网络自智化提供了更大的潜力。AIS愿意与行业伙伴开放合作，贡献更多的自智网络价值实践，共同创造双赢的伙伴关系，树立产业领导力，为垂直行业数字化转型持续助力。”
作为新的产业伙伴，法国Orange智慧城市业务发展与战略总监Christian Maitre也在会上表示将L4立项为集团战略的想法，他说：“自智网络助力垂直行业数字化转型，并有力支撑Orange集团网络自动化战略；Orange期望参考TM Forum标准，在有条件的国家率先达成2025年L4目标，最大化网络基础设施价值。”
可以看到，从中国到东南亚，乃至欧洲，自智网络已经形成了点到面的辐射发展趋势，并且对升级计划、发展时间轴的认知已经非常统一。
L4级的自智网络，将通过网络自动驾驶技术，极大减少运营商的运维负担，全面升级网络质量，优化综合成本。在5.5G和F5.5G交相辉映，toC与toB创新接踵而来的时代，自智网络不仅是运营商的必备之选，更是数字时代的确定性未来。