中小企业是中国经济“金字塔”的塔基，是支撑社会发展的生力军。发展数字经济是把握新一轮科技革命和产业变革新机遇的战略选择，是构建现代化经济体系的重要引擎，对经济发展具有放大、叠加和倍增作用。在数字化和智能化浪潮下，中小企业要想实现质的有效提升和量的合理增长，必须加速数字化转型，充分发挥数字经济的赋能效应。然而，中小企业数字化转型仍然面临多重因素制约，亟需针对转型中的现实痛点，找到精准有效的破局之策。
数字化赋能中小企业提质增效
企业数字化转型是时代发展的必然趋势。加速中小企业数字化转型，不仅能使中小企业在数字技术的赋能下把生产各要素各环节数字化，推动技术、业务、人才、资本等资源配置优化，引领组织流程、生产方式重组变革从而提升企业运营效率、降低成本，还能让中小企业紧跟数字经济时代大势，不断将产品、技术和商业模式推陈出新，为中小企业的发展注入新的动能。
首先，数字技术应用助推中小企业管理运营降本增效。数字化作为一种工具或手段，能够带来中小企业运营效率提升和成本降低。一是组织管理数字化提升协调效率。中小企业利用大数据、人工智能等新兴技术，可以搭建高效敏捷的管理体系，降低经营风险，最大化减少内部不确定性。二是组织流程数字化提高运营效率。通过大数据、云计算、人工智能等数字技术的深度嵌入，可以升级生产流程、提高供应链灵活性。三是数字化提升中小企业危机处理水平。四是数字化平台促进资源的跨边界流通，实现资源共享与整合。数字化时代，中小企业通过数字化平台与各类要素资源有效链接，以数据流驱动技术流、资金流、人才流、信息流，有助于打通企业价值链上下游数据通道，实现跨部门、跨企业、跨行业的资源优化配置，从而降低搜索成本和促进供需的精准匹配。
其次，数字化转型驱动中小企业创造新的价值。中小企业把互联网、大数据、云计算、人工智能等新兴技术与生产制造相融合，可以提高产品和服务质量。从需求侧来看，数字化将用户与中小企业之间的信息壁垒打破，让生产者与用户互动更紧密，同时可以重塑用户消费需求。在大数据时代，中小企业可以利用平台和大数据分析技术对用户的需求进行主动探索，识别和探索新的市场需求，产生内生性市场机会。从供给侧来看，数字化提升了中小企业价值创造的动态能力。一方面，数字化转型帮助中小企业进行动态能力转化，激活能力的潜在价值；另一方面，中小企业可以借助数字化对能力进行更新产生新的能力，如数字网络能力、数字业务能力、信息整合能力、数字创新能力等。
再次，数字化转型培育中小企业创新动能。数字化可以从生产端和消费端两条路径的变革来实现中小企业创新动能提升。在生产端，数字化生产工具对大规模、标准化、重复性制造环节的生产替代使企业生产速度与质量大幅提升。数字技术通过创新资源整合与动力变革，大幅破解产业链创新瓶颈，促进企业核心研发能力进而破除产业价值链“低端锁定”陷阱。在消费端，数字化重塑了消费场景，市场变得精细化特色化。与之对应，中小企业的营销模式更加精准化，小规模个性化到大规模定制化成为可能，有效消除了市场交易在时间和空间上错位引致的信息不对称现象。
最后，数字化赋能产业链与生态系统拉动中小企业发展。数字技术在生产领域的应用改变了各产业的空间范围，打破了传统产业边界，从而形成共生的数字生态系统。数字生态系统能够使嵌入其中的中小企业有机会捕捉到大量异质性知识和互补性资源，搜索更多新知识要素和组合机会，从而开展超越现有知识基础的探索式创新活动。数字生态系统中积累了海量数据，中小企业可依托数据处理技术实现业务流程优化和完善，提高运营效率，同时对当前竞争环境和市场需求进行预测，提供符合客户偏好的新产品或服务。
中小企业实施数字化转型的制约因素
一是成本高。数字化转型升级是一项复杂的系统工程，投入成本高、风险大、周期长，中小企业在开发与部署数字化平台方面的能力与资源不足，限制了数字化在中小企业的落地。从内部看，多数中小企业自身资金有限，对于投资大、周期长、见效慢的数字化转型，单纯依靠自身资源投入几乎难以实现。从外部看，融资难一直是困扰中小企业发展的难题，迫于成本高企不愿意将有限的资金投入到数字化建设。
二是技术水平和人才储备难以满足数字化转型需求。一方面，中小企业自身技术水平不高，难以满足企业数字化转型对生产流程优化、精准化营销、商业模式创新等需求。另一方面，中小企业在生产、运营、管理等环节都缺乏数字人才支撑，限制了数字化转型升级的深度和广度。数字转型人才往往是具有跨界思维和综合能力的复合型人才，而中小企业不具有吸纳高端数字人才的条件。
三是中小企业管理层对数字化转型认知不足。许多中小企业对数字化、数字技术等概念不了解，受限于经验和过去的成功，不容易相信数字化的价值，也没有准备好利用数字化技术主动参与资源和能力的重构。管理层数字化意识和观念的相对滞后是中小企业数字化转型“不愿转”的认知障碍。
四是中小企业数字化缺乏外部赋能，难以实现“数字-业务”的精准匹配。中小企业有迫切的整体数字化改造升级需求，但是因为中小企业规模较小，数字供应商几乎不太愿意为中小企业量身定做与其核心业务相匹配的数字化技术，以及针对运营关键节点的数字化改造方案。中小企业在选择数字化技术时容易盲目跟风，有的直接套用大企业的复杂数字系统，最终陷入进退两难的境地。
破解中小企业数字化转型难题的对策
中小企业通过数字化转型需要企业培养新的数字化能力，政府营造良好的数字化生态，内外兼修，双向发力，将共同推动中小企业高质量发展。
中小企业数字化转型，可在“节流”与“开源”两方面发力。在数字化转型浪潮中，中小企业应将有限的资金聚焦在成本高昂但价值增值潜力最大的主要“痛点”上，先进行核心业务的数字化转型，在亟须解决的关键问题上寻求突破，避免盲目追求“全而深”。对于非核心业务，可以采取外包方式，减少资源投入。政策制定上，可着重减轻中小企业转型压力，合理高效实施阶段性补贴与税收减免政策；要进一步构建服务中小企业的融资体系，拓宽融资渠道，探索对数字化转型中小企业持续健康贷款的金融长效机制，让更多推进数字化转型的中小企业从普惠金融中受益。
中小企业数字化转型，需要外聘、租用和内部培养解决数字人才缺口。一方面，中小企业可以实施渐进性人才引进策略。首先重点引进能够在价值链关键环节数字化转型中发挥重要作用的高端复合型人才；其次可根据企业内部数字化需求灵活“外包”外部数字化人才。同时要充分挖掘内部员工潜能，提高员工数字化素养。另一方面，中小企业可以通过与高校和科研机构合作培养模式解决数字人才短缺问题。
中小企业数字化转型，需要借力中介服务平台，对标行业标杆企业。中小企业很少受到高质量数字平台的重视，也难以寻求到与业务和组织精准匹配的数字方案。因此，政府部门一方面，可以支持打造一批优质的中小企业数字化转型服务商。鼓励数字服务平台为中小企业数字化转型提供成本低廉、实用性强的数字工具与服务。另一方面，要继续鼓励支持专精特新中小企业的发展，推广在数字化转型上有成功经验和方案的示范案例，增强中小企业数字化转型意愿。此外，引导数字化转型走在前列的大型企业向中小企业提供数字化转型服务支持。
中小企业数字化转型，需要嵌入数字生态，增强价值链韧性。数字化转型是一项复杂的系统任务，中小企业依靠单打独斗很难取得成功，必须加快完善数字产业和数字生态，依靠生态力量带动中小企业数字化转型。政府部门要鼓励支持领头企业立足自身优势，通过平台开放和数字资源共享等多种渠道与上下游中小企业开展合作，推动创新链和产业链数字化的深度嵌入，提升数字化协同效率，形成比较完整的数字产业体系来带动中小企业数字化转型。在数字化研发创新上，政府部门应帮助中小企业打通产学研合作壁垒，加强数字技术联合开发与应用，提高中小企业在产业链、创新链和价值链上的嵌入度和韧性。此外，还应为中小企业数字化转型营造良好的外部环境，加强数字平台治理规范化，建立数字经济发展监管体系，防止平台垄断和“赢者通吃”，进一步保障中小企业利益。（刘蕴霆 作者单位：北京大学经济学院）