图：智利4台ALMA天文望远镜的天线。如果天文学家真的发现了地外文明的线索，例如外星文明的无线信号或者其他科技信号，人类又该如何应对？圣.安德鲁斯大学正在创建SETI后检测中心，以协调类似事件中的全球专家的应对措施。

银河系外是否存在其他智慧生命？我们不知道。但是如果我们有一天探测到地外文明的存在，我们又该如何回应这一事件？英国圣.安德鲁斯大学表示，为了让人类能够更好的应对这一影响深远的事件，学校正在筹备一所新的国际研究中心，即SETI后检测中心。

如果我们发现了地外智慧生命

SETI后检测中心将汇集全球各专家领域，包括科学领域、人类学领域等。机构目标是创建具有影响力的评估、协议、流程及方案等，从而以更合适的方式回应地外文明。正如这一检测中心的协调人约翰.艾略特（John Elliott）所说：

虽然，科幻小说中充斥着地外文明探索、侵入地球文明的桥段，但是，除了想象地外文明对人类的影响外，我们仍需要思考，如何汇集全球专家的知识以形成合适的方式，从而更好地回应地外文明，而不仅仅是探测其存在的证据。因为，我们已经充分了解我们的探索进程及关于地外文明的已有信息。

现在，正是行动起来的时候。我们知道，搜寻可信的地外文明初始信号并将其转换为结构性语言，从而获取其中的含义是一个费时费力的过程。在此期间，我们的知识也会在学习地外文明的过程得到多方面提升。

科学家号召人们提前准备起来

研究人员相信，我们人类社会应该为证实外星生命的存在做好准备，即使这一情况不会在近期发生又或者甚至永远不会发生。正如艾略特所解释的，我们不能对这一历史性事件毫无准备：“我们仍不知道，我们是否会收到地外文明的来信，我们也不知道这件事何时会发生，但是，我们的社会界、科学界以及政界不能对这一随时可能发生的事件毫无准备，又或者管理混乱。”

我们可能会在火星上发现原始微生物，或者在太阳系中发现一颗海洋卫星，然而，与这些相比，发现地外文明的意义完全不同。正如SETI后检测中心官网解释的：“发现可能存在的微生物将提高我们探索不同种类的地外文明的关注。”

显而易见，接收到地外文明信号极具意义。

发现地外文明的可能性

简单来说，我们对此并不了解。但是，相比于100年前，当前，我们更有可能发现地外文明，因为我们正在着手此项工作。SETI后检测中心官网说到：“我们历代人都在思考这一问题，几十年来，研究地外智慧以及他们的科技现在是我们的持续努力。”

我们的科技资源已经显著提升，因此，探测到外星文明的可能性也在持续上升。最近，由于银河系中大量的遥远行星被我们发现，整个社会的兴趣也显著提高。

科学家指出，联合国已经计划采取措施以应对陨石撞击地球。但是，围绕人类最终与其他星球的外星生物签订协议的可能性，联合国对此并未形成任何计划。

图：外星文明也有可能会通过他们自己使用的科技而被我们探测到，如科技信号。正如在地球上，一些科技或许会产生污染，使得科学家能够检测到大气层中的成分。

过时的协议条约

并不是没有人尝试过。2010年，英国皇家学会曾召开名为“探测外星生命及其对社会科学的影响”的会议。会上形成了一些讨论，但是并没有产生针对性计划。

同样是在2010年，SETI更新了于1989年创建的首份契约协议，但是圣.安德鲁斯大学希望能够采取进一步措施，并将其写入了SETI协议中：设立不可执行的愿望，简单来说，便是对地外文明线索的搜搜寻与处理、探测确认、探测后的转译、分析与可能性回应具有实际作用。

SETI后检测中心想做什么？

与此相反，SETI后检测中心希望机构成为全面框架的永久性大本营。机构的议题将涵盖信息解码、数据分析、管理协议、太空法律以及社会影响战略等。

SETI后检测中心来自于英国SETI研究网络倡议，由圣.安德鲁斯地外科学中心与全球法律治理中心共同创立。

近年来，研究先进的地外生命越来越成为主流。EarthSky杂志最近也报道了关于天文学家从太空巨型构造中探寻地外科技信号的过程。而SETI的关注点也发生了显著改变，即从早期关注无线信号转向关注激光信号。

新科技也为天文学家拓展地外生命研究提供了基础。如果这一研究持续开展下去，将会形成重大意义。而现在，我们或许可以为这一影响做好准备。

BY: Paul Scott Andersonand

FY: 秋

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