每年 2 月的第三个星期六，也就是今天，是世界穿山甲日。
穿山甲这种小动物，想必很多朋友最早接触它是在动画片《葫芦娃》里。
在动画片中，穿山甲善良勇敢，在实际生活中，穿山甲也是“森林卫士”。
然而，由于野外猎捕、非法交易、生境破坏等人类活动的影响，穿山甲目前正面临着生存的威胁。
为了唤起人们对穿山甲的保护意识，世界自然保护联盟（IUCN）在 2020 年正式将穿山甲列入“极度濒危物种”名录。
图库版权图片，不授权转载
01
身披硬甲的山林隐士
穿山甲最明显的特征，就是它总是披着坚硬的“盔甲”。穿山甲全身覆盖着硬鳞，鳞片间有细毛，仅头部、尾部和腿上没有鳞。
它其实也是哺乳动物中唯一全身覆有鳞片的物种。
穿山甲的鳞片可以“自我升级”，有研究发现，穿山甲的鳞片可以通过不断增加其钙含量来变得更加坚硬和耐用。
当遇到危险时，穿山甲可以迅速卷成一个球形，用尖锐的鳞片保护自己，同时也可以发出撞击声来吓退天敌。
这么看来，硬鳞可以防御敌人，保护自己。但穿山甲的“盔甲”用处可不局限于此，它还可以是引诱食物上钩的工具。
图库版权图片，不授权转载
穿山甲以蚂蚁和白蚁为食。当穿山甲找到蚂蚁窝后，就一动不动地躺在蚂蚁窝附近装死，鳞片张开，浑身散发出强烈的异味，引诱蚂蚁倾巢而出。
当穿山甲浑身上下爬满蚂蚁时，便将鳞片全部合紧，就像把蚂蚁关进铁匣子一般。
然后，穿山甲会缩成一团滚入水中，并再次张开鳞片，这样，蚂蚁便纷纷浮到水面上，穿山甲就可以从容地饱餐一顿了。
02
具有灵活舌头的森林卫士
穿山甲主要生活在非洲和亚洲的森林和草原地区，有着“森林卫士”的美称。
目前全球已知存在 8 种穿山甲，分布在中国境内的主要是中华穿山甲。
它的捕食要靠它灵活的舌头。穿山甲的舌头可以伸出 30 厘米，而且能够移动到腹部，方便它们捕食。
此外，穿山甲的舌头表面有许多微小的倒钩，可以轻松地粘住蚂蚁和白蚁等小昆虫。
一项研究发现，穿山甲的舌头可以在 0.6 秒内捕捉到大约 40 只蚂蚁。
图库版权图片，不授权转载
03
不能穿山，掘地上树倒是没问题
在动画片《葫芦兄弟》中，穿山甲不小心钻破了葫芦山，放出了蛇精和蝎子精，酿成祸端。
现实中，穿山甲虽然没有把山穿透的本事，但它的前肢也非常强壮且灵活，可以用来挖掘洞穴和地道。这大大有利于它们寻找食物以及避开天敌。
穿山甲通常被认为是地面动物，事实上它们也可以攀爬树木。
穿山甲强壮的前肢和锐利的爪子可以帮助它们攀爬树木觅食。
此外，穿山甲还可以利用树干和树枝之间的缝隙，爬上较高的地方，以逃避天敌。
攀爬高处的穿山甲。图库版权图片，不授权转载
04
留住最后的穿山甲
穿山甲有着悠久的历史和文化意义，然而，它们长期面临着被滥猎、非法贸易的严重威胁，数量急剧减少，已经成为全球濒危物种之一。
为了保护穿山甲，各国和国际组织采取了多种措施。例如，中国采取了严格的法律和行政措施，加强了穿山甲的保护，并禁止了穿山甲的非法贸易。
此外，一些机构也开展了穿山甲的繁育和保护工作，希望通过这些努力保护穿山甲，使其不至于灭绝。
原本广泛分布的“森林卫士”，现在却濒临灭绝。不过，研究人员与工作人员一直奋战于保护穿山甲的一线。
我们需要认识到，穿山甲的保护是一个长期而艰巨的任务，要想保护好穿山甲，需要全社会的共同努力。
参考文献：
[1] Paterson, J. D., & Baxter, R. M. (2017). Arboreal behavior in the giant pangolin (Smutsia gigantea) in the Central African Republic. African Journal of Ecology, 55(2), 309-311.
[2] Zhang, L., Li, X., Li, Y., Li, L., & Wang, Y. (2018). Population status, distribution and conservation needs of the Chinese pangolin (Manis pentadactyla). Biodiversity Science, 26(7), 682-688.
[3] 李旭霞, 周晓亮, 陈宇峰, 等. (2019). 穿山甲的研究现状与保护建议. 生物多样性, 27(5), 534-544.
[4] 郭凯, 刘文静, 魏金龙, & 陈艳玲. (2020). 中国穿山甲研究进展与保护展望. 野生动物学报, 41(3), 683-694.
出品｜科普中国
作者｜李臻（中科院动物研究所）
监制｜中国科普博览
选送单位：中国科学院计算机网络信息中心
本文封面图片及文内图片来自版权图库
图片内容不授权转载
原创图文转载请后台回复“转载”