有人说,一生只做一事,是一件奢侈的事情。然而就有这么一个人,将自己的全部精力都献给了一粒小小的豆子。他就是中国工程院院士、大豆遗传育种学家盖钧镒。
1953年,他以优异的成绩考取了大学,本想学理科的他,却阴差阳错地被南京农学院录取。在这里,他幸运地遇到了一批优秀的农学家,从此对育种产生了浓厚的兴趣。
盖钧镒:“那么这也是老师,最关键的老师,我有朱立宏先生,当年我在二年级的时候,教我们米丘林遗传学。还有吴兆苏老师,当时他教我们育种学。后来我的老师马(育华)先生,到最后又教一班课,叫专业补充。这几位老师他们的知识面,使得我感觉,这里有好多新的东西可以去研究,还是可以有好多问题要去解决的。”
1957年,成绩优异的盖钧镒在南京农学院毕业留校任教。同年,他主动申请去苏北农村与农民“同吃同住同劳动”。两年的下乡经历,农民的纯朴在盖钧镒心里打上了深深的烙印。
“生活水平远低于城市的纯朴农民,在最困难时把最好的给我们吃,自己宁可吃胡萝卜。所以,后来我们回去以后对农业有兴趣,对生物学有兴趣,最感恩的还是农民。”
盖钧镒:“农民世世代代就在那里种了地,种了粮食,实际上养活了城里人。自己的生活,我们在那里体会到很贫苦的生活。我们事情没做多少,但是人家付出这么多,因此这对我来讲有一个信念,就是要为他们做点工作。
所以说,我回忆为什么我在农村有感受,而且对中国农村有感情。我们的农业科学要为他们服务 。”
由于国家当时大豆研究人员短缺,盖钧镒便扎根大豆遗传育种,把一生的情感都放在了大豆的培育上。多年来,他搜集以南方大豆地方品种为主的资源1.5万份,建成世界第三大大豆种质资源库。建立了数量性状泛主基因+多基因遗传理论及其相应的分离分析方法体系,改良了植物群体关联分析方法,建立了与常规育种紧密结合的大豆分子标记辅助设计育种技术体系。
盖钧镒:“后来我们发现性状的数量性状遗传中间,并不是说个个都一样的,都是微小的。其中有的效应大,有的效应小。所以我们提出来一个新的假设,叫做一个数量性状,可以有一群基因控制,其中有大效应的基因,也有小效应的基因,因此有主效的加微效的,所以叫做主基因加多基因的遗传。
而且基因的效应不是固定的,是跟环境有关系。不同环境下面同一个基因可以表现为大效应的基因,在另外环境下面可以表现为小效应的基因,这是我们叫做主基因加多基因的假设。这个我们正式发表的,这是我们提出来的。”
如今,87岁高龄的他依旧没有停下科研的脚步,还在为中国大豆摆脱进口依赖发光出力。他常说:“只要每天早上中国人的碗里装的是自己的豆腐,中国人的杯子里盛的是自己的豆浆,我的坚持就有意义。”