2024年4月18日
一篇来自中国的远古生物研究论文
在国际期刊《自然》上正式发表
它的名字叫“周氏近柱齿兽”
这一远古生物的发现重塑了
早期哺乳动物的系统发育
而它的发现地就在内蒙古
01
发现新属种
2019年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所来到内蒙古自然博物馆考察访问时，2块小小的标本引起了到访的科研人员们的注意。它们保存完整，有的甚至保留着清晰的骨架、毛发和皮肤印痕。
最初
科研人员通过简单的观察
从标本形态上看
认为其为“柱齿兽”标本
然而事情并不简单——
科研人员将化石带回研究所进行高精度CT扫描，发现当扫描精度达到微米级别时，标本所有的齿列和中耳形态得以复原，通过这两个显著特征，研究人员发现这并不是柱齿兽标本，而是被称之为“蜀兽”的标本。由此，研究人员新建了一个新的蜀兽属种，叫做“周氏近柱齿兽”。
新属种的发现
改写了哺乳动物生命树
早期演化的结构
02
漫长的研究之路
从2021年开始
研究人员对标本进行了20余次
高精度分块CT扫描
为每块标本360°扫描
建立共计1800张投影文件
研究人员们通过在每张投影文件的3个维度上分别寻找研究所需要的特征边界建立立体的标本形式——这是主要的研究手段和方式，也是一项非常耗时耗力的工作。
幸运的是
虽然研究过程十分复杂
研究成果却喜人
国际同行专家对此评价：研究团队将这项研究提升到了一个新的高度。
03
道虎沟是个什么地方
内蒙古赤峰市宁城县道虎沟
是第一批国家重点
保护古生物化石集中产地之一
周氏近柱齿兽化石是内蒙古自然博物馆2019年新增的重要古生物化石标本，发现于内蒙古赤峰市宁城县道虎沟地区。
这里发现了很多重要化石
包括翼龙、昆虫、植物和哺乳动物
国内国际很多专家学者
在这里做了大量考古研究和发掘工作
04
考古研究中的内蒙古贡献
一直以来
内蒙古自然博物馆
与全国各类古生物化石科研院校
保持着密切的交流合作
在发现周氏近柱齿兽化石潜藏的科研价值后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、内蒙古自然博物馆，以及美国自然博物馆和澳大利亚维多利亚博物馆等单位人员通力合作，展开了大量研究。
在这一过程中
内蒙古自然博物馆
与各方联合开展科研工作
他们不仅与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所开展了大量联合研究，还在后期标本对比、微量采样、联合考察等研究工作中提供大力支持。
三年通力合作
为哺乳动物同源关系提供了新视角
改写了哺乳动物生命树早期演化结构
为哺乳动物中耳演化这一世界难题
提供了以中国材料为基础的完整证据链
内蒙古参与其中
不仅作为化石产地
更是古生物研究的重要一环
内蒙古，很骄傲！
来源：草原全媒