当前，氨贸易预期增长势头强劲，船东们纷纷开始投资氨运输船。不过，不同的船东对于船舶的选择也各不相同。 Dorian LPG 计划在今年对其超大型气体运输船（VLGC）进行升级改装，使其能运输氨。但另一家船东Avance Gas却与其打赌称，中型气体运输船更有可能成为氨运输市场的主力军。

VLGC升级改装

Dorian LPG美国公司总裁John Lycouris表示，VLGC升级工作预计于今年开始，将在这些船舶抵达预定的干船坞时进行。

目前，大多数VLGC在不改变结构的情况下无法满载氨，因为氨比LPG重，不过也有一些较老的船舶在建造时就考虑到了氨运输。

John Lycouris称，Dorian LPG将对VLGC的泵系统、探测和监控系统进行升级，并安装用于喷淋装置的管道，这是一项安全要求。

而且，该公司已经获得了船级社的批准，只需将氨储罐加注到容量的86%至87%就可以运载氨。这样算来，每艘船的升级成本仅为200万美元。这远远低于新造超大型氨运输船的成本。Dorian LPG上个月确认订造了其首艘VLAC。据报道，这艘由韩国韩华海洋负责建造的93,000立方米新船造价约为1.25 亿美元。

Dorian LPG的VLGC改装是在能源转型的背景下进行的，John Lycouris认为即将到来的是一个“氢的时代”，作为VLGC领域的专家，Dorian LPG的船舶将在转型过程中发挥运输货物的作用。

他在Capital Link国际航运论坛上指出，LPG正日益成为一种燃料，Dorian LPG的气体运输船将从中获益，而且随着氨成为未来的低排放燃料，该公司的船舶也能起到作用。

氨分子中不含碳，如果用可再生电力生产的氢气制造氨，那么它在整个供应链环节中都是绿色的。更重要的是，氨比氢更容易运输。

John Lycouris表示：“氨可能是未来运输氢的一种方式。它将成为一种工业原料，用于发电，并可能在未来某个时候用作替代燃料。”

船东选择截然不同

尽管可以升级VLGC，以较低的货物容量运输氨，但希腊船东Capital Product Partners首席商务官Spyros Leoussis表示，专用的VLAC更可能是未来氨贸易的主力。他表示：“这是一个我们绝对感兴趣的市场，而且我们正在寻求进一步的投资。”

该公司最大股东Evangelos Marinakis已经开始行动了。去年9月，Evangelos Marinakis旗下的Capital Maritime&Trading与新加坡东太平洋航运（EPS）联合订造了4艘VLAC，该公司的新造船通常会交给Capital Product运营。

然而，该领域的另一家船东Avance Gas公司首席执行官Oystein Kalleklev又有另一番看法，他并不相信大型船舶是氨运输的必由之路。

他指出，Avance Gas一直在出售可以运载氨的VLGC。据报道，该公司已经卖掉了2艘2008年建造的VLGC。该公司还于2021年以7800万美元的价格订造了2艘新造VLGC，之后还为每艘花费200万美元进行升级以运载氨，去年12月，该公司以每艘1.2亿美元的价格将其出售。

Oystein Kalleklev指出：“我们更看好尺寸小一点的氨运输船。”并提到了公司对中型气体运输船的投资。他还表示，Capital Maritime似乎也同意这一点，因为该集团旗下公司Capital Gas也在同一家船厂订购了中型船舶。

显然，Oystein Kalleklev对中型气体船非常有信心，也愿意付诸行动（花钱投资）。“上周在奥斯陆举行的一次类似会议上，我跟Dorian LPG首席财务官Ted Young打赌，赌一顿牛排晚餐，我赌我们的中型气体船会比他的VLGC更先开始运输氨。”他说道。

与此同时，小型气体运输船的船东们已经感受到了氨贸易的增长。

Navigator Holdings拥有小到中型气体运输船，该公司执行副总裁Randy Giveans在Capital Link会议上表示，2022年该公司有2艘船在运输氨，如今已有10艘在运输氨。

他说：“氨对我们来说是目前业务的重要组成部分，三五年后其分量肯定会更大。”

由于氨很可能成为未来的船舶燃料，Navigator Holdings已有一艘氨动力船舶设计获得了AIP认可，并且还投资了致力于开发氨燃料加注的Azane Fuel Solutions公司。

Randy Giveans指出，目前运输的氨95%是灰氨，由天然气生产而来。“我们还在考虑投资美国的蓝氨项目。”这指的是用捕集的碳生产的氨，可减少温室气体排放。

“我们认为，清洁氨必将成为氨贸易增长的一大动力。”