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文 ｜ 《中国科学报》记者 赵广立
“生成式AI的内容创作能力，预计将在2025年达到人类同等水平，达摩院预测，生成式AI将迎来应用大爆发……”“后摩尔定律时代，芯片领域正寻求新的突围路径，基于先进封装技术的Chiplet（芯粒），可能重构芯片研发流程……”“因云而生的云原生安全技术，将推动平台化、智能化的新型安全体系的成形……”1月11日，阿里巴巴达摩院（以下简称达摩院）发布了2023十大科技趋势，其中既囊括了AI、芯片、云计算等领域正在酝酿的技术裂变，同时也给出了计算光学成像、城市数字孪生、双引擎智能决策等热门技术中肯的展望评估。这是达摩院成立五年多来第五次推出年度十大科技趋势。不言而喻，“十大科技趋势”代表着达摩院从过往数年科技发展的变迁中，对最有潜力的技术领域的“投票站队”，并寻找它们在未来的演进脉络。这个过程并不容易：就好像一个正待捕捉猎物的猎手一样，内心既充满着对猎物的热望，又要冷静地跟在这些技术身后，审慎地研判它们的下一个动向。或许会有人说，科技趋势预测准确率不可能达到100%，甚至只有一半准确、剩下一半不那么准确，这样的预测有多大用处？对科技趋势的预测不是“猩猩掷飞镖”。用一种确定的方法，对不确定的未来进行预测预判，是人类的朴素追求。今天人们对科技发展趋势的预测，承载的亦不仅仅是探索世界、阐明规律的好奇心，更包含了人们通过“押注”未来科技、破局发展困境的向往。正如达摩院十大科技趋势项目特邀专家、《电脑报》创始人陈宗周所说，处在科学技术与生产力迅猛发展变化的时代，人类社会从来没有像今天这样需要穿透未来的思想洞见，从来没有像今天这样需要准确把握科技发展趋势。换句话说，在变动不居的世界，没有什么比确定性的技术方向，更适合成为人类应对未知挑战的有效武器。而通过预判科技趋势普及科学技术知识，让广大群众包括青少年不断了解最新科技发展动态与未来趋势，这样的长期工作同样重要。然而，预言未来从来都是一件充满风险、具有挑战性的工作。人们见过戈登·摩尔这样的成功者，也见过误判趋势的失败者。拥有贝尔实验室的AT&T滑向颓势、举国之力的日本“五代机”项目遭遇惨败，尽管因素复杂，但误判趋势是其中的重要原因。但这不是劝退人们放飞想象的理由。开展科技趋势研究，重要而具有时代价值。较之于计较准确率高不高，人们更应该关注这样的研究是否足够坚持和深入，因为这是在不可抗力之外，提高预测准确度的重要标度。这也正是达摩院成立5年多、年年都推出十大科技趋势的重大动机：向更深更广的技术领域寻求“确定性”、生产力和发展空间。面对未来科技发展趋势研究这项具有挑战性的高难度工作，达摩院在持续5年的探索中，摸到了哪些“石头”过河？唐纳德·司托克斯在《基础科学与技术创新：巴斯德象限》中把科技从理论研究到应用落地，分为了波尔象限、巴斯德象限、爱迪生象限与皮特森象限，提出了以巴斯德象限为中心的研究思路。这一思路着重考量的是，基础研究“应用引发”。达摩院2023十大科技趋势就采用了“巴斯德象限”研究思路：使用“定量发散、定性收敛”的分析方法，达摩院十大科技趋势项目团队从学术创新、技术突破、产业落地、市场需求等维度对主流技术趋势进行评估。此外，研究团队先后访谈产、学、研、用领域近百位专家，力求“致广大而尽精微”，最终筛选出趋势榜单。这是达摩院这些年在科技发展趋势研究中，逐渐建立起来的的一套方法论。这套方法论用更为宏大的视野研判技术发展趋势，基于理论关注度、技术可行性、产业化程度、社会价值等因素的综合衡量，最后遴选出最可能的十大科技发展方向。达摩院院长张建锋感到，谋定而动，方能笃行致远。要在纷纷扬扬的潮流喧嚣中看清未来走向，需要在科学与技术、产业与应用之间，不断进行思想碰撞、达成共识、创造价值，方能“探寻更具确定性的未来和科技的前进方向”。据达摩院2023十大科技趋势项目成员秦钖的观察，人类经历的三次工业革命，都有着明显的上半场和下半场。其中，上半场的重要特征是“技术的涌现”，下半场则是“技术的固化”——他说的“固化”，更多指的是脱颖而出的技术最终在产业实践中被市场大规模选择。作为近代科学革命的集大成之作，牛顿撰写的《自然哲学的数学原理》在17世纪末发表。近一个世纪后，才有了瓦特改良的蒸汽机、织布工发明的珍妮纺织机。继而，第一次工业革命在英国发生。第二次工业革命起始于电气时代。19世纪20年代，法拉第发明了人类历史上第一台电动机，10年后再次发现了电磁感应。但直到19世纪70年代，实用化的发电机才终于问世，拉开了电气时代的序幕。第三次工业革命，图灵、冯·诺伊曼等人在20世纪50年代提出并完善了计算机的概念，开启了信息技术革命；但直到千禧年之后，个人计算机才大规模普及。许多今天我们习以为常的技术，都曾以“黑科技”或“潜力股”的身份示人，比如云计算、大数据挖掘、生物特征识别等等。或许这正是科学技术最本质的特征：即便是颠覆性的科学突破，也需要持续性的技术迭代与创新，方能终于以日进一寸的累积改变人们的日常生活。映射到技术的变迁上，就是所谓的“上半场”“下半场”。这也正印证了科技趋势研究的难之所在：当技术刚刚涌现，或者正在迭代过程之中，人们还难能看到它的发展步伐，更休论全貌。而越是困难，就越是深刻地说明，科学突破的伟大，需要技术在产业实践的演进中用时间去证明。一个健康向前的文明，当然需要伟大的科学突破以及对其的正名。这或许正是达摩院审视2023年科技趋势所秉持的“Back to Basic”（回归本质）初心。它给了我们一份参考，能让我们从更宏大的视野，去把握科技的趋势，抓住发展的机遇。