日前，一场以高校高性能计算建设为主题的会议召开。会上，各高校专家围绕高校算力中心如何可持续发展这一问题展开讨论。
用好算力中心是长远发展的关键
在算力需求逐渐攀升，高性能计算越发受到重视的当下，高校获得第一桶金建设自有的超算中心已不再成为难题。然而，在第一桶金后，第二桶金、第三桶金是否还能继续跟进？超算中心能否可持续、高质量、始终如一地发展下去？依旧是摆在超算中心工作人员眼前的难题。
上海交通大学原高性能计算中心主任顾一众表示，高校超算中心如何可持续发展是他们十几年来一直在考虑的问题。在高校对算力需求持续走高的形势下，第一桶金的获取难度并不大，算力中心的创建只是技术上的问题，而不是资金上的问题。但建成后，如何使中心发展得更美好，这就需要一种可持续的机制。而如何把算力中心用好，可能是决定其能否可持续发展的核心，也是他们努力的主要目标。
他强调，使机器用满不难，但如何高效使用机器却并不容易。如何把资源放大，使算力中心的效率提升到最高，使高校或政府的投入达到最佳收益，这是大家应当关注的焦点。比如有些用户开发运行的软件效率不高，浪费了大量的计算资源，而这就需要超算中心的工作人员去帮助用户优化软件和运行环境，提高计算效率。通过自身努力让本来只能支撑10个用户的算力，去支撑20个甚至更多的用户。
同时，除资金之外，人才也是中心可持续发展的核心要素。顾一众表示，上海交通大学校领导充分重视计算人才队伍建设，给予超算中心有力支持，使中心有人力和能力为各学科用户提供贴身细致的服务，提升用户的使用体验。
此外，他表示超算中心的可持续发展，离不开校领导的支持和用户对服务的认可。对于交大及同类型高校来说，有了这两个方面，资金就不会成为明显的阻碍。因此，长期投入的问题就转变为如何通过中心努力，助力学校多出高水平成果，培养更多高质量人才。从而以自身作为让学校满意，更有力地支持超算中心的可持续发展。
想清定位才能避免存在危机
华东师范大学计算中心主任郑骏认为，定位准确对高校算力中心十分重要。他表示，作为算力中心，一定要考虑自身是定位于用户服务，还是定位于科研。对于中小型高校的算力中心来说，如果定位于用户服务，而欠缺强势的专业能力，那么随着未来网速、带宽的增加，随着国家超算中心的增加，随着通信技术的发展，其自身存在可能受到明显威胁，中小型高校算力中心的生存空间也可能会受到挤压。
以上海超级计算中心为例，如果公共超算平台能完全满足校内的算力需要，那么中小型高校算力中心的存在是否还有必要？为了预防这一问题，他建议中小型高校的超算中心一定要对超算领域技术进行研究，有拿得出手的成果，有自己写出的高水平期刊论文并尝试对超算领域做出贡献。
虽然用户服务的重要性无可厚非，但中心人员的个人能力如何继续提升也是重要问题。所以他认为，在国家一次性投入如此巨大的状态下，算力中心可以考虑深耕科研，在用户服务之外，钻研超算领域的技术，培养一支科研能力、服务能力俱佳的人才队伍。
上海超级计算中心主任李根国表示，高校算力中心需要有自己的研究方向，也可与自身的优势学科相结合，提升中心的科研能力。而上海超算中心作为政府支持的公共服务平台，其特色和定位就是用户服务，因此要在服务上不断打磨，不断自我超越。
据他介绍，上海超算中心共有两个重要团队，一个是机器选型的团队，一个是代码撰写的团队。机器选型的团队需要在机器方面进行深入研究，调查哪种类型的机器最适合中心运行，最适合不同类型的学科和应用，这样在机器选型的过程中，中心就有一定的发言权和选择权。
而代码撰写的团队则要结合用户需求和实际应用，帮助用户撰写代码。当下，大部分用户都在使用开源代码，但是，如果国内70%到80%的用户都能具备自己撰写程序代码的能力，那就说明学科发展和超算发展都达到了蒸蒸日上的状态。他表示，希望上海超算中心能担负起这个重任，帮助用户一同撰写代码，这是中心应当追求的境界。
参与科研才能收获更多关注
清华大学高性能计算研究所高级工程师张武生表示，超算平台是否可以长远发展，根本上取决于能否得到校领导的长期支持。虽然各高校具体情况不同，但总体架构应当类似，有校领导主管超算中心，也有相应的资产部门。在超算中心起步时，必须面对来自校领导的提问：中心到底能帮助学校解决多少问题？这一问题就是一切的关键。由于算力中心建设成本、运维成本都十分高昂，如果没有显著成果支撑，校领导对于后续投入的意愿也不会十分强烈。
因此，清华大学算力中心的重要任务之一就是想方设法帮助师生解决问题，帮助他们快速、高质量地产出科研成果，使科研过程更为顺利。而在论文发表时，也要争取让师生在论文最后列上中心的名字。通过这些努力，叠加上一段时间的积累与正反馈的迭代，学校会逐步认识到中心的作用，认可中心的存在，中心在校内的头衔、地位与级别也会逐渐提高，得到的支持也就更有保障。
同时，张武生进一步强调，超算中心人员，尤其是较为年轻的人员，一定要想办法参与到课题组的科研中去，要有开发科研计算代码的能力。一旦能帮助科研人员解决代码方面的问题，那么虽然依旧不算科研岗位的人员，但其自身地位会非常稳固，绩效评价也有所保障。
他举例表示，2020年初，清华有一位教师进行了新冠病毒传染途径的研究，即通过分析某一国家的机场数据，预测人流量与传染速度之间的关系，并自己建立了数学模型。虽然数据量并不是非常庞大，但计算运行一周后还是无法得出结果。于是中心人员查看了原始代码，发现教师从纯数学角度去写程序，代码的时间复杂度非常高，所需时间就会很长。
因此，中心重新调整、撰写了程序，一天时间内就得出了多个结果，有效加快了论文发表的速度，也赶上了新冠疫情的论文热点期。而这位教师也在很多场合宣传了中心的工作，表扬中心人员所提供的帮助。所以，为了应对此类情况的出现，算力中心人员必须具备一定的代码开发能力。
通过多种方式培养人才留住人才
中国科学技术大学超级计算中心副主任李会民表示，科大算力中心的定位是提供技术支撑服务，全心全意帮助师生用户解决问题，帮助他们优化程序、构建算法，从而发表更多论文，而非自己单独进行科学研究。也就是说，中心人员的使命是在维护好平台的前提下，帮助校内师生用户去发Nature、Science，而不是自己去发Nature、Science。
而高质量论文的产出离不开高水平人才，因此，他亦强调了留住人才、挖掘人才的重要性。
他表示，由于高校科研岗比技术支撑岗待遇更为优越，而比起高校，IT人才在企业的薪资待遇也往往更高，所以算力中心的人才流失问题非常严峻，人才结构也有进一步优化的空间。
为了解决人才流失问题，加强人才队伍建设，科大制定了相应的人才政策，出台了技术支撑绩效管理办法。例如，中心到账经费的30%都会被用来作为人才奖励，希望借此激发中心技术支撑人员的积极性、主动性与创造性。他表示，一年投入50万购入新设备，不如一年投入50万去招揽新的人才，人才所带来的收益将远远高于设备。因此，算力中心一定要想办法建立合理的绩效晋升体系，想办法留住人才。
此外，为了提升中心的曝光率，形成良好的口碑效应，科大还设置了专门的超级计算专家组，这一组织由不同学科的重要计算用户与计算机专家组成，作为超算与学科之间深度沟通的桥梁，为中心发展提供重大决策指导。他特别指出，如果中心能为专家提供优质服务，反过来，专家也会凭借自己的影响力宣传中心工作，在涉及资源分配时，一些校内地位较高的专家也能帮助中心争取一些资源。因此，高校算力中心也应与专家密切合作，提升中心的知名度与美誉度，为长远发展奠定良好基础。
撰文：王雅静
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