科幻爱好者们可能对《降临》这部电影都不陌生：外星人降临地球，教给人类“超级语言”，而人类一旦掌握这种语言，他们的思维方式就会发生彻底的转变：时间不再是线性的，人们甚至可以看到未来。这里小编不禁疑惑了：语言真的能改变我们的认知吗？
这其实是心理学著名的“语言相对论”（也叫萨丕尔-沃尔夫假说，Sapir–Whorf hypothesis）的观点：人们使用的语言会影响其感知、认知和世界观。这其实也是语言学家、哲学家、人类学家和心理学家长期感兴趣的话题，人们所说的语言是否塑造了自己理解世界的方式？学习新语言会改变一个人的思维方式吗？会说多种语言的人在说不同语言时会有不同的思维吗？我们先来看两个有趣的心理学实验。
深蓝浅蓝，不是同一种颜色
物理学家告诉我们，物体之所以呈现出不同的颜色，是因为他们反射不同波长的可见光，而波长是连续的，只是我们用语言将它们划分为不同的类别（如红橙黄绿青蓝紫）。
不同的语言对于颜色的分类是不一样的。比如，俄罗斯人用不同的词语表示深蓝（"siniy"）和浅蓝（"goluboy"）这两种颜色，但他们没有一个词表示“蓝色”。也就是说，假如你让一个俄罗斯人只用一个词回答下图中的颜色，他会面露难色。而说英语的人则会认为下面的都是蓝色。
那么问题来了，人们的颜色知觉会受到语言的影响吗？Jonathan Winawer等人2007年在麻省理工学院做了一项研究，探索了这个问题。
他们的实验任务很简单：判断下方的两个方块颜色哪一个和上方这个一样。显然，这个任务与语言无关，是一个纯知觉辨别任务。
然而，参与者们不知道的是，实验分为了两个条件，有一些试次中，两个方块都属于深蓝色（类别内组），而有些试次，两个方块则一个属于俄语颜色分类中的深蓝，一个属于俄语颜色分类中的浅蓝（类别间组）。
俄罗斯人的心理活动
假如俄罗斯人在语言上的分类影响了知觉，那这两个条件后者应该对他们来说更简单。而说英语的人则不会有这种差别。结果印证了这一点。
他们的结果表明，语言能影响我们对颜色的判断。
语言的音高隐喻如何影响思维
尖厉、粗声粗气、高亢、低沉……不知道大家有没有注意到，我们对声音的描述包含着隐喻，用“粗细”和“高低”来表示音调的高低。
这些隐喻可能来自我们的生活经验，比如，粗的琴弦发出的声音更低沉；空间上的高度和音高之间的关系也存在于我们的身体体验中：当我们唱高音时，喉部上升，当我们唱低音时，喉部会下降。
吉他的琴弦。粗的弦声音更低
那么问题来了，视觉上的粗细是否会影响我们对声音“粗细”的判断呢？
马克斯普朗克心理语言学研究所的Dolscheid等人在2013年探索了这个问题。这项研究的参与者是荷兰人和伊朗人，在荷兰语中，音高被描述为高(hoog)或低(laag)，而伊朗语中则把音高描述为粗(na- zok)或细(kolt)，这种不同的音高描述方式是否会影响他们的音高感知呢？
研究分为两个实验。实验一：播放声音时，同时呈现一根线条，改变它在屏幕中的高度；实验二：播放声音时，同时呈现一根线条，改变它的粗细。线条的特征是和音高无关的，因此不但不能帮助人记住这个音，可能还会有干扰。
随后屏幕上出现一个麦克风图片，参与者的任务是重复出刚才这个音（虽然有些被试说自己五音不全，但主试还是“逼”他们唱了，追求的是相对音准[doge]）。
结果发现，荷兰人在听一个音的同时如果看到的是更高的线条，之后唱出来的音比他看更低的线条时要音调更高，但伊朗人却不受影响；而伊朗人则是线越粗，之后唱得越高，而荷兰人不受线的粗细影响。
这个结果告诉我们，他们的语言用不同的隐喻描述声音，导致了他们脑海里思考音高的方式也不一样，以至于他们在听和回忆这个声音时，把视觉上的“粗细”或“高低”信息考虑进来。
小结
心理学的研究告诉我们，貌似和语言完全无关的行为，其实也受到语言的影响。因此电影中语言能够改变人类的认知，也许并不是天方夜谭。
“
语言不仅是一种交流工具，它是我们人类本质的核心。
Language is not just a means of communication, it is the very essence of our humanity.
”
——现代语言学之父诺姆·乔姆斯基
参考资料：
Winawer, J., Witthoft, N., Frank, M. C., Wu, L., Wade, A. R., & Boroditsky, L. (2007). Russian blues reveal effects of language on color discrimination. Proceedings of the National Academy of Sciences, 104(19), 7780–7785. https://doi.org/10.1073/pnas.0701644104
Dolscheid, S., Shayan, S., Majid, A., & Casasanto, D. (2013). The Thickness of Musical Pitch: Psychophysical Evidence for Linguistic Relativity. Psychological Science, 24(5), 613–621. https://doi.org/10.1177/0956797612457374
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来源：科学阅读实验室
编辑：TT