我们来了解常见的一些“UFO”吧。

当网上或朋友圈里把各种神秘图片或视频转来转去时，咱们就可以一语道破了。

先说说 UFO 这个词，它是“不明飞行物”（Unidentified Flying Object）的英文简写。

其实，只要一个飞行的东西，咱们不知道它是什么，都可以叫它“不明飞行物”。

所以，看到 UFO 是很常见的事，不等于见到了外星人。事实上，我们可以很有把握地说，UFO 和外星生命没有关系。

假如外星科技真能达到那些瞬移闪现的程度，它们完全可以大摇大摆地招摇过市，没必要神秘兮兮地躲着我们，偶然现身。

最常见的 UFO 是飞机，尤其清晨或黄昏时的飞机，拖着两道或四道尾巴的飞机常常被当作流星、彗星。

即使没有拖着航迹云尾巴，拍照者也会有这样的描述：“它真的是自己在发光哎！一边发光一边慢慢地笔直上升！”

为什么会有这样的现象呢？

这是因为，清晨或黄昏时分，太阳照不到低空大气，天空背景会显得很暗，但是飞机所在的高空却能看到金色的阳光。

被一片金光照亮的飞机和它身后的航迹云，在阴暗的天空背景下，就像自己在发光一样。

至于“笔直上升”，其实是飞机从远处朝观察者头顶平飞过来的视觉感受。

荚状云。

这种云的形状特别符合大家在科幻电影里看到的“飞碟”形象，而且常常成串或层层叠叠地出现。

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它最典型的成因，就是稳定的潮湿空气飞越山顶或者崎岖山地，温度骤降，快速凝结成云，经久不散。

气象或测绘飞艇。

现在大家对这种圆滚滚、似有结构、长久悬停并能自主移动的大气球很陌生，其实，在飞机诞生前，人类就是用飞艇旅行的，后来出了几档子事故之后，才慢慢退出历史舞台了。

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马斯克家的星链。这是一系列编排成队的小卫星，当它们从空中划过时，有一种银河铁道的感觉。

金星。作为行星，它往往长期藏在太阳的光辉里，一旦现身，就亮得不像个正经的星，人造感很强。

在无月的黎明或傍晚，它甚至可以在地面照出人影来。印度军队就曾把它和木星当成咱们释放的无人机，这一乌龙事件荣登2013年7月的BBC新闻。

金星的辨认特征，一是作为内行星，要出现在太阳方向的那个天空，二是要“稳”，不闪烁，在空中没有明显移动。

有时你会看到这样一个 UFO，它不闪烁，很亮，在空中平稳地飞，飞着飞着，还没到地平线，忽然消失不见了，这种情况，就要考虑卫星或国际空间站。

直接不见，是因为它飞到地球阴影里去了。

有时，在曙光或暮色中，有一条盘得曲曲折折的发亮的云。

这种云是发射火箭的轨迹的夜光云，这道发射轨迹其实是斜立在高空中的，所以即使地面已经入夜，它却还能被太阳照亮。

还有一种烟雾色的球状大气泡，和火箭发射轨迹一样，能被好几个省的人看到。

这种气泡也是发射火箭形成的，最后一级火箭进入太空后熄火，抛出的燃料在微重力环境下会朝着所有方向，呈一个球面均匀扩散开去。

如果长时间曝光的夜空照片中拍到一条很直的拉丝，还很有规律地，隔一段就出一两个亮点，那就是夜航的飞机了。

甚至可以知道，隔一段一个亮点的是波音，两个亮点的是空客，因为波音每次闪一下，空客每次闪两下。

如果用的是长焦镜头，就可以看到包括更多灯光细节，例如下面这幅照片，是一架空客正在飞掠天琴座。翼尖的航行灯左红右绿，频闪灯每次闪两下。

来源：作者拍摄

还有一种诡异的 UFO，拍摄者随手拍夜景，拍摄时并没有看到奇怪的东西，但是照片中却会显示一些光点，有时还像是组成一个阵形一样。

这种 UFO 其实是在照相机或手机摄像头的光路里形成的，我们称之为“鬼影”。

它的典型特征就是，诡异光点和照片中的真实强光源中心对称。

比如这张南京夜景，天上的每个鬼影都能在地面找到原主，并且所有连线交于一点。

来源：作者拍摄

城市或小镇的上空，还有可能出现许多发光的东西，比如被地面射灯照亮的昆虫大群、飞鸟或低空云，还有孔明灯、夜光风筝、无人机等等。

这些UFO的长相和判断方法，就作为留给大家的思考题吧！

作者｜曲炯

审核｜刘勇 中国科学院国家空间科学中心研究员

将科普中国“设为星标”

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