封面新闻记者 闫雯雯
问：上一次有人抬头望向天空，看到彗星C/2022 E3 (ZTF)出现，这是什么人？答：尼安德特人。
这个犹如“一只熊不小心掉入洞里，请问这只熊的颜色”相似的问题背后，是一颗彗星整整5万年的飞行。
C/2022 E3 (ZTF)在太空中旅行了5万年之后，再一次靠近地球，人类又一次可以抬头望见它。
“从现在开始的未来一周时间都是最佳观测期，在保证天气良好的前提下，川西高原和川南诸多山区都具备观测条件；而在成都龙泉山上，用望远镜应该也能看到。”四川省天文科普学会理事廖凯介绍，在天气晴好的情况下，50mm口径、放大倍数7倍的双筒望远镜就可以实现观测。
C/2022 E3 (ZTF)彗星，深圳地区1月10日至2月10日凌晨2点左右天空位置模拟图 深圳天文台提供
拍到就不会有遗憾
驱车400公里“追星”
在大家用肉眼观测到C/2022 E3 (ZTF)之前，有拍星星的人已经提前十天见到了它。
摄影师朱阳就是其中一位。
从去年12月开始，作为一个业余星空爱好者，他了解到这颗5万年才光临地球一次的彗星即将到来，开始了关注。
1月18日，他专程驾车400公里来到了塔公草原“追星”。幸运的是，第二天凌晨他就得偿所愿：“其实也没太兴奋，就是感觉这颗彗星好小，没有新智慧星那么大，也没有伦纳德彗星尾巴那样长。不过能用手中的相机成功观测到它也是挺开心的。”
朱阳告诉记者，到了塔公草原之后，目之所及，满天繁星，肉眼实际上还是比较难分辨的，而且彗星用肉眼来看也并不是很明显。虽然功课做的不多，但幸好之前也有拍摄星空的经历，所以他使用了手机软件大概观测了一下位置，然后用相机镜头对着大概位置试拍来进行寻找。幸运的是，这套方法成功了。
“作为一名业余爱好者，熟悉的星座星星还是能分辨出来，不太熟悉的只能通过一些手机软件来辅助辨别。单张照片的曝光也不长，差不多30秒到1分钟。”朱阳说，“最大的感触就是此生能拍到它，就不会有什么遗憾了，至少我拍过了。”他补充了一句吐槽：“虽然它很小，我一直觉得它太小了，让我没有太兴奋的感觉。实际上，我拍新智彗星和伦纳德的时候比较兴奋。新智确实大，是我见过的最大的，但是我也没拍好，有点遗憾；伦纳德彗星尾巴很长。”
那么在成都是否可以看得到C/2022 E3 (ZTF)？朱阳说：“我觉得视宁度（望远镜显示图像的清晰度）好的话问题不大吧。如果用肉眼看，试试借用望远镜看看，用相机拍的话，要赤道仪。”
赶在月亮升起前
家附近也能出照片
在家门口拍摄的幸运儿 ：“越喜欢星空就会越想去了解它。”
比朱阳更加幸运的是杨志愚，他在柳江古镇附近的后山上拍到了C/2022 E3 (ZTF)。
星空摄影师在柳江古镇拍摄到的C/2022 E3 (ZTF)彗星 杨若愚提供
杨志愚从2017年初第一次在川西看见星空开始，就对星空无法自拔，去过国内很多地方拍过星空了，但是每一次在夜晚抬头看见这片迷人的夜空，还是会深陷其中。“越喜欢星空就会越想去了解它，了解的越多就会越对它着迷，越会感觉到古人的智慧和宇宙的浪漫，我常常会对朋友说‘浪漫至极是宇宙’，也是因为宇宙给予我们的极致浪漫，让我有一直追下去的动力。”
杨志愚也是在1月19日凌晨拍到C/2022 E3 (ZTF)的，在此前他所在的摄影群里，已经有一些爱好者们拍到过了，于是他参考了一下其他人拍摄的成片，感觉自己现有的器材应该能拍。在查看了家附近的天气情况之后惊喜地发现，1月19日的凌晨两点会迎来一个可以拍摄的窗口期，月亮在凌晨五点左右才升起，有三个多小时可以拍摄。
“我家附近的环境很好，光污染弱，以往景区灯光关掉之后可以在家门口拍银河。19号凌晨我扛着器材来到了河边，发现由于春节彩排的原因没有关景观灯，于是就开车去了后山。最后在玉屏梯田观景台，一个三级暗空的地方，赶在月亮升起之前顺利拍摄到了这张ZTF彗星的照片。”
对于自己能拍到这张照片，杨志愚非常欣喜：“这种很长周期的彗星，只是理论上来讲它的回归周期是五万年。这五万年里它安全走完了整个公转周期，没有和其他任何天体发生碰撞或者被吸引，才会回归。但至少我们可以对它寄予期望，五万年前的尼安德特人也许见过，五万年后的新人类也许还会再见它。”
就像杨志愚最喜欢的天文学家卡尔·萨根说过的那样：“宇宙中每一秒都有上千颗恒星诞生，像银河系一样莫名其妙的事物形成过千亿次，有时一个星体还没走完银河系的一半路程就在太空中爆炸，我们能在这里活着，此刻，这本身就是一个奇迹。”
每一次彗星飞掠地球
都是研究好时机
在《流浪地球2》中有一个镜头，李雪健手机里的一张照片，其中有一个不太显眼的小白点，这个小白点就是人类的家园——地球。这张照片是1990年2月14日，无人外太阳系空间探测器“旅行者”1号飞向太阳系边缘的过程中，最后一次回过头来，从遥远的角度回望家乡，拍摄了有史以来第一张太阳系的全家福。而让旅行者冒着镜头损伤的风险拍摄下这张照片的，就是卡尔·萨根。
卡尔·萨根提议拍下的地球家园是小白点，而太空来客C/2022 E3彗星则是一个小绿点。
四川省天文科普学会理事廖凯告诉记者，C/2022 E3(ZTF)彗星将在2月1日抵达近地点，预测亮度可能达到4.9等，属于肉眼可见的范畴，在保证天气良好的前提下，川西高原和川南诸多山区都具备观测条件。
“彗星的特殊结构，毛绒绒的彗发和长长的彗尾，也是摄影爱好者们特别喜欢的少见目标。”廖凯解释，一般来说肉眼可见的极限星等在6等左右，数字越小越亮，在具备观测条件的情况下，C/2022 E3(ZTF)彗星在未来一周内是可以被看到的，“ZTF彗星在后半夜已高挂天空，它位于天龙座天区，大致在北极星和北斗七星之间的区域。从午夜到天文晨光始之间几个小时均可以尝试观测和拍摄。”
不过，廖凯表示C/2022 E3(ZTF)彗星实际上还是比较暗， 如果想在成都周边地区观测的话，还是建议往卧龙以及雅安西部的高原地区：“龙泉山用望远镜应该能看到，使用最常见的7x50的双筒望远镜应该可以看到。在双筒望远镜里已经能够分辨出一个毛球了。”
那么，C/2022 E3(ZTF)彗星经过太阳系对于科学家和爱好者有着怎样的意义？
“彗星本质是巨大的‘脏雪球’，是由水冰、尘埃还有甲烷、氨等简单分子组成的小天体。由于彗星们的年龄几乎堪比于太阳系，因此对于科学家而言，每一次彗星飞掠地球，都是研究的好时机，对于太阳系的起源乃至生命的起源都有重要的科研价值。而对于广大天文爱好者和群众而言，肉眼可见的彗星数年才能见到一颗，对于星空和美景的向往也使得类似于ZTF的彗星备受关注。”