世界心灵岛——汕头·南澳岛。地处亚热带，北回归线横贯而过，气候宜人，四季如春、山海相映、风光旖旎，冬暖夏凉的海洋性气候十分宜人。南澳的旅游资源具有"海、山、史、庙"立体交叉特色。被誉为"东方夏威夷"的青澳湾是我国少见的浅海沙滩，沙质洁白，海水清净无污染，是广东省两个A级沐浴海滩之一。南澳人文历史悠久，文物古迹众多，目前已发现文物古迹50多处，寺庙30多处。逛遍了南澳岛的山山水水，湾湾滩滩，兜兜转转，今天转到南澳曾经最为辉煌的产业之一——制盐业——的大本营：南澳盐场。

初汤︳向海为田，煮海为盐

“盐”字本意是“在器皿中煮卤”。《说文》中记述：天生者称卤，煮成者叫盐。人类最早是采集自然界存在的卤水和盐，包括地表天然卤水和岩盐及海滨洼地自然结晶的盐，供给食用。中国在5000多年前，就开始刮取海滨咸土，淋卤煎盐。有天然卤水的地区，曾采用“先烧炭，以盐井水泼之，刮取盐”的生产方法。战国末期，四川开始掘井、汲卤、煎盐。

传说黄帝时有个叫夙沙的诸侯，以海水煮卤，煎成盐，颜色有青、黄、白、黑、紫五样。中国人大约在神农氏（炎帝）与黄帝的时期开始煮盐。中国古时的盐是用海水煮出来。20世纪50年代福建有文物出土，其中有煎盐器具，证明了仰韶时期（公元前5000年～前3000年）古人已学会煎煮海盐。根据以上资料和实物佐证，在中国，盐起源的时间远在五千年前的炎黄时代，发明人夙沙氏是海水制盐用火煎煮之鼻祖，后世尊崇其为“盐宗”。

地球生命起源于海洋，这种根深蒂固的起源环境塑造了我们最基本的身体机能模式——生物要维系正常的生理机能，就必须维持体内渗透压平衡，对于海洋和水中生物来说，它们可以通过与水体的渗透压交换来达成这个目的，但对陆地生物来说怎么维持呢？用水和盐来平衡。这种人人需要的物质就成为了人类发展的驱动力之一，人类历史可以说就是一场盐与铁的发展史。

而在南澳岛上八千年前就有人类生活，科学考证潮汕南澳象山文化遗址距今约8000年，是新石器时代早期南方海洋文化的代表。海盐作为重要的生活物资和经济物资，在南澳的生产历史也是非常之久远的。

现存到如今的就是隆澳盐场的大片盐田，这个盐场共有盐田1300多公顷，是后宅镇3个盐村，共1000多人口赖以生存的土地。向海为田的潮汕人除了渔业，还有靠着这浩瀚的大海、广袤的滩涂、茂密的盐嵩草，煮海为盐的生计。

初汤︳向海为田，煮海为盐

海洋这煮盐取之不尽的“粮仓”依然宽广无边，而现如今煮海为盐的景象可算是萧条。往常情况下，如果天气好，盐民们凌晨三四点就要出工，将早潮的海水引进盐田。经过几个池子的沉淀、蒸发、再蒸发等多道程序，一片繁忙兴旺。

初汤︳向海为田，煮海为盐

对于盐农来说，每年气温最高、阳光最猛烈的时候，就是他们最忙碌的时节。光照越猛烈，晒出来的盐品质就越好。当然，也是盐农最辛苦的时候。

初汤︳向海为田，煮海为盐

晒盐是靠天吃饭的工作，虽说南澳一年四季都可以晒盐，但是阳光最猛烈的七月、八月、九月，对晒盐人来说是黄金季节，这时也是南澳的旅游旺季。因为晒盐饱受天气变化无常的影响，而且晒盐的收入太低，平均一个晒盐人一年的收入才六、七千块，导致越来越少人从事这个古老的行当。

初汤︳向海为田，煮海为盐

在南澳，拥有20到30年制盐经验的盐农不在少数，但多数已退休。现如今的年轻人也都不愿意再从事这费力还没有收益的工作，最年轻的盐农都超过50岁了。

初汤︳向海为田，煮海为盐

人力愈加稀少，盐田的管理越来越不到位，不少盐田逐渐荒芜，其他各种行业对土地的占用，加上制盐技术和设备的限制，令南澳传统制盐业的发展遇到了非常大的瓶颈。

初汤︳向海为田，煮海为盐

盐民们有一句口头禅，用以自嘲自己的身份——“工不工、商不商、农不农”。他们既没有工人的福利，也不能像商人一样自由买卖，也没有享受到如农民一般的优惠政策。盐是国家“三统”物资，至今仍实行“食盐”专营政策。目前，南澳县全县有盐田2000公顷左右，其中，隆澳盐场有1300多公顷，深澳盐场有700多公顷。比起上世纪90年代初，盐田面积减少了400公顷左右，但是“面积的减少远不如从事盐业生产的人员减少的幅度大。”当地一位盐务局的领导如是说。

初汤︳向海为田，煮海为盐

这样一个数千年传续的行业，这样一个仍然关系到国计民生的行业，一步步走向没落。如同沧海桑田一样，这个人世间不变的只有变化而已。很多沿海产盐之地也都在面临同样的问题：福建有的盐田走精制路线，创新产品；大连有的盐田把制盐变成了一个可以参观体验的旅游项目……就连以海捕鲜鱼和活性海盐自然长时间发酵的初汤潮汕鱼露都在一群有志青年的努力下继古法而扬新，创新法以妙用了。何以传承这沧桑变幻千年间不变的真味，需要更多参与者和有心人的思索和努力。