华夏的“四大发明”，想必读者们都耳熟能详，但若是提到“第五大发明”，或许有的读者就有点蒙圈了。真的有“第五大发明”吗？小编可以很负责告诉您：不仅有，而且还保存至今，既是当地的宝贝，也是当地的特色旅游景点，这究竟是一件怎样的神奇发明呢？下面小编就来给您从头揭秘：
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今天小编就不卖关子了，直接开门见山的告诉您，这所谓的“第五大发明”就是卓筒井，位于现在四川遂宁市卓筒井镇。或许很多读者已经疑惑了，一口井怎么能称之为“第五大发明”呢？揭秘的答案会让您惊掉下巴。
在四川遂宁地区，自春秋战国以来，就开始凿井取盐，以满足人们的日常所需，但是经过一千多年的开采，以及土地表层土壤的变化，使得地表浅层的盐卤水早已吸干殆尽。因此，村民就开始积极想办法，来解决盐和盐井的问题。
到北宋时期，当地村民想到并开始实施一种新的取盐方式，即打深井取地下深处的盐卤水。经过几十年的不断尝试，村民们终于如愿以偿的实现了深井取盐，并将这种盐井称之为卓筒井。
对现代人来说，打深井就是小菜一碟的事儿，但放在八百多年前的社会，却是一件极其困难的工作，而且这种盐井还比较特殊，它和我们常见的水井根本就不一样。专家们通过对现存的一口卓筒井进行研究，发现它的深度在130多米，而农村地区一般的水井打50多米就算是深得了。另外，卓筒井的直径只有碗口一般大，不过10-15厘米。
看到这里，您是不是又觉得很不可思议了，这样的井到底是怎么挖出来的呢？这一问题的答案，也就是卓筒井凭什么能称之为“第五大发明”的原因。
挖井前，首先由经验丰富老师傅寻找合适的地点，并挖出一个深约1米“窟窿”，然后再将贯通的毛竹插入到“窟窿”中，同时用铁锥子在竹筒中一边凿泥，一边取土，一边将竹筒不断的往下深入，最后一直深入到地下50米深时为止。
静置十几天以后，老师傅首先观察竹筒壁是否有地下淡水渗入，如果有渗入就稀释了底层的盐卤水，则此井作废，反之则表示盐井已经成功了一半。然后，再换上小一号的竹筒和铁锥子，继续往下再深入50-80米，直到盐井可以持续不断的冒出盐卤水为止，而到这里盐井才完成。虽然说起了很容易，但是实际操作的时候往往困难重重，以至于成功打出一口卓筒井短则三五月，长则一两年。
盐井打成之后，接下来的取盐和煎盐工作也很有意思。比如，在取盐的时候，他们用的是一种特制的水车，还会将竹子制作成软薄的竹条，并在竹条上刻大量的凹槽，然后将竹条连接在一起插入到盐井中，最后水车旋转将竹条带起了并缠绕在水车轴上。在每一次循环往复的过程中，就有源源不断的盐卤水被竹片汲出来，然后进行下一步工序——煎盐。
煎盐顾名思义就是将盐卤水煮成盐，另外在铁锅中煎盐的时候，往往还会加入一些皂角和豆浆，让最后结晶出来的盐更加晶莹洁白，不仅炒菜时别有一番风味，而且还能卖个好价钱。
几百年过去了，大多数卓筒井也都早已自然损坏，唯有卓筒井镇的4个卓筒井还保存良好，能正常产出盐卤水制盐。值得庆幸的是，卓筒井已经成为了国家级非物质文化遗产，而这也意味的卓筒井和卓筒井的技艺将得到很好的保护和传承。另外，当地政府也已经将卓筒井镇开发成特色的旅游景点，每年吸引着众多国内外的游客慕名而去，他们都想亲眼看一下活化石一般的卓筒井，并感受一下先人的智慧。
卓筒井是古代劳动人民智慧的结晶，专家们经过深入的研究，确定卓筒井的开采技术，比西方国家要早了800多年，因此它也才还被誉为是“世界近代石油钻探之父”和“中国第五大发明”。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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