切尔诺贝利核事故已经过去36年了，当年可怕的核泄漏已经消散殆尽。1999年，乌克兰政府将这里开放为旅游景点，4号机组新护罩于去年完工，1、2、3号机组则一直运行到2000年左右，直到核燃料耗尽。整个区域除4号机组北部方向的森林尚未开放外，其他地区均已开放，但进出均需接受严格的检查。

从切尔诺贝利核事故到第一批游客准入，中间隔了整整13年，这还是在数以万计专业人员清理核辐射粉尘的情况下。广岛是历史上第一座经历核攻击的城市，约20万人直接死亡或死于核辐射并发症。但在1949年，这座城市就基本恢复原貌了，还举行了隆重的置市60年、开府360年周年庆典。1994年，广岛又举办了第12届亚运会。

为什么核泄漏比核武器攻击的危害还大呢？众所周知，核电站与原子弹作用原理相同，都是利用核裂变将原子能转化为内能，唯一的区别是一个可控，一个不可控。本质上，核电站就是一台烧热水的锅炉，只不过是以低浓度铀或钚作为燃料。原子弹则是以高浓度核原料作为反应源，通过链式反应在一瞬间释放出所有能量。一般来说，核电站的核原料浓度只有3%，武器级核原料则需要95%以上才能维持链式反应。

切尔诺贝利核电站的核燃料浓度虽然不及广岛原子弹，但胜在量大。事故发生时，高压水蒸气直接撕裂了反应堆顶部，将反应堆内将近200吨的核废料及铯-137和锶-90的气体残骸抛洒出去。更严重的是，高温核心中的还有1700吨石墨，与放射性物质接触后加速了放射性粒子的泄露，随风一直飘扬到欧洲。这样一来，放射性物质直接污染了核电站周围的土地、民居和地下水，而且是不可逆的，只能等待它们自然衰减。

相比之下，广岛原子弹虽然威力巨大，但只装了60公斤铀，而且只有不到2公斤直接参与了反应，剩下的物资则全部被炸飞。由于总量太小，又散布在方圆数公里的区域内，经过风吹雨洗，本来就不多的核原料被稀释殆尽，核辐射值在数年后便恢复到了正常水平。切尔诺贝利用了13年时间才恢复自然状态，这个速度其实已经很快了，全靠苏联政府当年不计伤亡的全力补救。以日本政府在福岛核泄漏后的态度来看，假如由他们来处理切尔诺贝利事件，恐怕整个欧洲都要成为无人区了。