结束对慈光寺的考察后，我们驱车去美加边境，那儿有一个叫尼亚加拉的小镇，著名的尼亚加拉大瀑布就在那里，我们想去看一看。

沿途，我们看到的尽是肥沃的原野，有很多农田，也有一些现代农业设施。看来这一带的农业发展得很好，树也很多。

一路上我们的心情都很好，车流也始终非常稀疏。在中国，尤其在北京，几乎不可能有这样的事情。北京的公路上始终有很多车，包括高速。毕竟，两地的人口密度有着巨大的差距。在北京，我们几乎见不到闲置的土地，而加拿大却有很多闲置的土地。

半路上，我们还看到了房车。房车旅行在国内很少见，对我们来说是一种全新的生活方式。首先，一个老头子和一个小姑娘开着一辆小车，从我们旁边呼啸而过，后面还拖着一辆房车。朋友说，在这一带，这很常见。果然，接下来，我们又陆续见到了几十辆房车。看来加拿大人很喜欢旅游。这样的旅行确实很方便，随时可以停下休息，不用住宾馆。我相信，国内也有很多人向往这样的生活，只是国内还没有这样的条件而已。据说，房车的停车点必须有煤气供应，还必须有厕所以及其他的诸多特殊设施，国内这样的地方不多，房车旅行也就不可能普及了。而在加拿大，这种生活似乎已经成了一种常态性的东西，可见，加拿大的这方面设施一定非常完善。

下午一点左右，我们到达尼亚加拉小镇，这是加拿大离美国纽约州最近的地方。

这个小镇很有历史，据说，早在1781年，它就被英政府以相当于三百套衣服的价格买下了。发展到今天，这里被称为安大略省最有生机的小镇之一，但根据我们的实地考察——至少在我们来这儿的时候——这里其实很冷清，也显得非常寻常，跟加拿大的其他城市差不多。估计，它的盛名还是源于尼亚加拉大瀑布吧。听说，这里的冰酒也很出名，但我们不太关注，也就没有去了解它的情况。我们纯粹是冲着尼亚加拉大瀑布来的——早就听说它气势磅礴，是世界第一大跨国瀑布，我们都想一睹其雄姿。

不过，因为到的时候正好是中午，我们都有点饿了，就没有马上去看瀑布，而是找了一间越南人开的小饭店，吃了些饭，这里的越南菜做得很地道，味道很不错。饭后，我们直接前往事先订好的酒店。这次出来，我们不打没准备的仗，酒店和汽车都是提前订好的，行程的内容也是两个月前就定下来的。这次完全按计划进行，我们的感觉都很好，很方便。熟悉我的朋友都知道，对我来说，这样的机会不会太多，总有大量的事情向我蜂拥而来，我的计划总是不得不改变，我总是“被计划着”。当然，因为有时的“被计划”总能给我带来惊喜，所以，我也随喜并享受着。

在酒店里安顿下来之后，随行的几个“懒虫”显出了疲态，全都倒在床上不想动了。我习惯饭后散步，就留下他们在房间里睡觉，自己出去走路。

尼亚加拉小镇本身没什么特别，也没什么人，但这里的环境还是很好。太阳孤孤地照着，阳光很是灿烂，我稍微觉得有点热，但比起广州、东莞，这里就凉爽多了，而且这里的空气非常干净，总是让我想到“透明”这个词。

我喜欢一个人在陌生的街道上漫步，因为这样可以感受当地不一样的东西。这里的风，让我想起春天北京的天安门街头，那儿的风也是这样，微微的，有些凛冽，但谈不上冷。

经过商场的时候，我进去随便逛了一下，买了点东西。回到酒店的时候，大家已经睡醒了，于是我们就整装出发，大概下午四点的时候，我们到达尼亚加拉大瀑布。这里跟尼亚加拉小镇完全不一样，人非常多，看起来各个国家都有。这里应该是当地最热闹的地方吧。

远远地，尼亚加拉瀑布的轰鸣就直灌入耳。据说，在印第安语中，尼亚加拉瀑布就是“雷神之水”的意思。因为，印第安人在发现尼亚加拉瀑布之前，就听到了它发出的巨响，因为它酷似持续不断的雷声，他们就称之为“Onguiaahara”（后来才变成“Niagara”），意思是“巨大的水雷”。

还有一种“据说”是：很久以前，这里有一个古老的印第安部落，这个部落规定，本部落的女子一旦成年，就要被父母许配给某个男人，成为那个男人的妻子。于是，在自己的成年礼上，一个美丽的印第安少女被父母许给了一个又老又丑的男人，少女接受不了这个现实，跑到瀑布前哭了一天一夜，然后坐上竹筏，漂进大瀑布中，再也没有回来。这个故事有一种悲剧色彩，听起来非常像《白虎关》中莹儿的选择，有趣的是，很多人都不认为这个少女死了，都觉得她去了一个更好的世界，所以才不回来。这是这块土地上独有的审美。更独特的是，每年都会有很多人从尼亚加拉大瀑布上跳下去。有人说，他们是去寻找瀑布后面的美丽新世界，但也有人不这么认为，后者觉得，他们也许只是找到了一个冒险的理由。据说，1901年曾经有十六个人跳进瀑布里，最后只有十人生还。因为，在尼亚加拉大瀑布上，物体的下落速度可达每小时三百五十多公里。然而这种自杀式的冒险一直没有停止，甚至得到了另一种支持——这里每年都会举行一次“死亡游戏”，参加者会带上食物和氧气筒，进入密封的木桶，从瀑布源头滚下去，最后生还的人可以获得奖金。听说，历史上确实有人得到了奖金，但更多的人都被砸得粉身碎骨。至今，当地博物馆还保存着比赛时使用的木桶。

我问随行的朋友，他愿意用这种方式来挑战自己吗？他说不愿意，他既不会为了奖金拿生命开玩笑，也不愿为了证明自己的勇气，去做这么危险的事，他觉得活着能做更多更有意义的事情，为这种事死掉不值得。有些人却不这么认为，他们非常敬畏敢于冒险的人。他们也觉得为奖金去冒险不太美，把一种精神的东西给糟蹋了，但“冒险”对一些人来说，本身就是信仰。很多探险家都是这样，他们都是在用生命探索新的世界，如果没有拥有这种精神的人，人类的视野就不会这么宽广。有人说，有些喜欢探险的人并没有很大的梦想，他们只是在享受一种生死一线的刺激，或是在用另一种方式来战胜自己。他说，你想想，生命在极端的威胁面前，迸发出强于平时无数倍的光芒，让自己拥有勇气、冷静和智慧，战胜看似无法战胜的绝境，这是不是很美？有人问他，但有些人也许不能战胜绝境，而是直接死去了啊，这些人怎么办？他说，即使因此丧生了，也是为信仰而死的，在死亡和挑战面前，他是勇敢的，他没有退缩，这就是他的强大。说这些话的时候，他的眼神中散发出一种异样的光彩。我知道，他其实不是在说别人，他只是在说自己对某种精神的向往和敬畏。每个人的观点都反映了自己的心，事实如何，没人知道。因为，没有人能采访那些丧生者，问问他们觉得值不值得，如果让他们复活，他们还会不会这么选择。

据说，20世纪80年代以来，几乎每周都有人到尼亚加拉大瀑布去自杀或冒险，当地政府不得不加强安全防范，在尼亚加拉河两岸加固了防护栏，尼亚加拉瀑布公园管理委员还为此专门制定了一套游园法规，禁止任何个人或团体在没有事先通知的情况下，进入瀑布景区进行危险活动，否则将受到刑事处罚。但即便如此，还是有很多人会在这里挑战自我或结束生命。有的冒险者甚至会舍弃保护措施，直接向深潭的位置跳下去。科学家对此的解释是，尼亚加拉瀑布的落差太大，溅起的浪花和水汽有一百多米之高，空气中弥漫着丰富的水离子，中枢神经特别容易受到刺激，让人产生亢奋和冲动的情绪。

这个结论是否事实的真相，我不知道，可以肯定的是，这个壮美的所在，确实充满了与死亡、牺牲、勇气、献祭有关的传说和故事。据说，这里有一艘游船特别出名，叫“雾中少女”号，它能载客数百人，从1846年起，就承载着乘客们近距离观赏瀑布。它的乘船码头在美国瀑布正面，它首先经过美国瀑布，再开往加拿大瀑布，穿梭于瀑布激起的水汽之中，真的有种“雾中少女”的味道。但这还不是它名字的由来，它的名字背后同样有一个故事：三百多年前，当地的印第安人震慑于自然的威力，每年的收获季节都会选出一天，集合全村少女，举行祭拜大自然的仪式。酋长会站在仪式会场中央，对天放箭，落下的箭尖离哪位少女最近，这位少女就要被送上载满谷物水果的小船，乘船坠入瀑中。于是，人们就把尼亚加拉瀑布的雾气视为少女的化身。只是不知道，这雾气代表了少女的眼泪，还是少女的微笑？

我们远远地看到了一艘游船，它正穿梭在尼亚加拉大瀑布的水雾之中，不知道它是不是“雾中少女”号。

水沫和雾气笼罩着整个瀑布，我甚至感到了水雾打在脸上的清凉，后背也有些湿漉漉的。但存在感比梦幻感更强。因为，随着我们的靠近，瀑布的轰鸣声越来越大，我们根本来不及沉浸在水汽带来的梦幻感中。魔幻的味道却仍然很浓。高处落下的水柱在最低处与潭水撞击，水流“变”成白色泡沫激荡而起，远看，就像扯开了千万袋洗衣粉，白色的粉末在半空中飞扬。阳光照在湿润的空气上，色彩不断地变幻，空中出现了一道巨大的彩虹，横跨整个瀑布，久久不散。在密乘看来，这是一种非常吉祥的密相——当然，我们也知道这里时不时就会出现彩虹，连接美加两国的公路桥便是以彩虹命名的，但我们还是把它当成了吉祥的象征。因为，今天的天气格外好，如果碰上阴天，我们就看不到这么美的景致了。

远望瀑布，你会觉得它没有多大，水流也没有多急，甚至有些缓慢，可一旦走近，你就会发现那水流其实非常湍急。对比穿梭于瀑布之间的渡船时，你还会发现瀑布其实很大，下面的潭水也极深，却非常清澈，甚至可以看到水底。绿色的水流不断从高空砸下，让下方的水面出现了一个又一个巨大的漩涡，水面一直在剧烈地晃动，渡船也随之起起伏伏。每一个相对静止的当下，绿色的潭水都会显出大理石般的“光泽”，白色的泡沫便是它的纹理；回到动态之中时，水面则继续摇动，尽情彰显着暗藏于水底的野性大力。渡船上的游客们心情如何，我不得而知，但我相信，对他们来说，这必定是难以忘怀的生命体验。

我还看到一些白色的飞鸟，它们一下一下地扑进飞瀑中，不知道是不是在啄食水中的小鱼？飞瀑之中会有小鱼吗？它们的家也许在瀑布上方的小岛上，那里有很多绿树。

尼亚加拉瀑布真是大自然的杰作，那种壮美是语言很难形容的。但是，据1842年至1927年的观测记录，尼亚加拉瀑布平均每年会后退一点零二米，落差也在逐渐减小。照这个速度，再过五万年左右，它就会完全消失。所以，从20世纪50年代以来，美加两国政府就耗费巨资，采取了控制水流、用混凝土加固崖壁等措施，据说效果还不错，瀑布后退的速度控制在每年不到三厘米。但这又能为它增加多少寿命？而人类本身又能存在多久呢？

朋友说，尼亚加拉瀑布就像加拿大和美国的分界线，瀑布这边是加拿大，那边则是美国。而且，尼亚加拉瀑布其实不是一个瀑布，它是由三个瀑布组成的：尼亚加拉河流向石灰岩断层时，被宽三百多米的山羊岛将水流一分为二，一股较大的水流流向加拿大境内，因此叫加拿大瀑布——从上空看，其凹口很像马蹄，所以也叫马蹄瀑布——其宽度为六百七十五米，高度为五十四米，聚集了百分之九十四的水流量，故而最为壮观。据说，它溅起的浪花和水汽有时可高达一百多米——这次没有这么高，但也漫过了瀑布顶端，估计至少达到了六十多米——流到美国境内的那股水流又被月亮岛一分为二，一边是宽三百零五米、高五十米的美国瀑布，一边是宽八十米、高五十米的新娘面纱瀑布，意思是，它在两大瀑布的衬托下显得格外纤细，就像新娘头冠上垂落的轻纱，因而得名。美国瀑布和新娘面纱瀑布下，有很多岩石堆积，水流落下，跌到无数块硕大的岩石上，远看似有雪花堆积于石上，同样非常迷人。而且，马蹄瀑布那边的水是绿色的，但美国瀑布和新娘面纱瀑布下面的水却是蓝色的，不知道是为什么。

朋友还说，只有在加拿大这边，才能看到瀑布的全貌，如果在美国那边，就只能看到瀑布的侧面。我们猜想，来看尼亚加拉瀑布的游人们，大多都会选择加拿大这边，不会去美国那边吧？不过也说不清。总之，这儿的游客很多。最吸引我们的，是一些锡克教徒，他们正在观景台旁静坐，脸上有一种信仰者独有的光芒。在这里禅修，定然听不到其他声音，一切音声都会被瀑布声给淹没。巨大的水声砸在心上，他们是否正如谈上师所说，在觉受光明，而不是在觉受水声呢？当然，锡克教有自己的修法，不一定和密乘相同。他们的心境，也只有他们自己才知道。游客中还有很多印度人，他们的脸上也有信仰之光，而且，他们的装扮和长相很有特色，一眼就能从人群中分辨出他们。此外，我们还看到了一些日本人、中国人等。

瀑布旁边有些小商贩，他们在卖雪糕之类的冷饮，也有人卖一种小孩子爱玩的泡泡枪。我很少吃甜食，但这次还是买了个雪糕，吃了一口，发现太甜了。说实话，我不喜欢这个味道，也许小孩子会喜欢吧。

因为人多，这里很是喧闹，还有巨大的、充盈天地的水声，算得上大闹。但是，在这大闹之中，又分明有一种大静。我能理解那些专门来这儿禅修的行者。

有趣的是，这么著名的地方，竟然没有卖纪念品的地方。我很想买一个纪念品，纪念我们今天的相遇，但找不到。这里有雪糕、有玩具、有汹涌的人流、有美景、有天下皆知的美名，却没有一个卖纪念品的地方。看来，当地人没有中国人那种经营景点的商业眼光。如果在中国，这样的景点可以没有泡泡枪，但一定会有纪念品。奇怪的是，很多人都没有注意到这个细节，我一说出，很多人才恍然大悟。

我还注意到另一个细节：这里很容易看到跟中国有关的信息，但除了这些旅游景点之外，在街头我们几乎看不到跟中国文化有关的东西。这一点很有意思。这说明，许多时候，我们觉得非常熟悉并且非常重要的东西，在另一个时空、对另一群人来说，也许并不重要。所谓的重要，也是相对的。

（写于2015年5月18日，加拿大尼亚加拉镇）

节选于雪漠《堂吉诃德在北美》