运城盐湖是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。由于其盐含量类似中东的“死海”，人在水中可以漂浮不沉，故被誉为“中国死海”

运城盐湖形成于新生纪第四代，由于受一次大的造山运动的影响，运城盆地南部的中条山和北部的孤山、稷王山褶断上升，其他板块下沉，形成一个大面积的沉积洼地，大量含盐类的矿物质汇集在这里，经过长期的沉淀蒸发，形成了天然的盐湖。

盐湖不仅提供给人们多种矿产资源，而且以其美丽而为世人赞叹。晴空万里时，以蓝天白云为背景，阳光照射下的湖面色彩斑斓，绿、蓝、红、黄、褐、橙、白……缤纷多彩；即使是在阴天，那深沉的湖面也让人陶醉。

究竟是什么让盐湖成了大自然的调色盘呢？首先，得益于其成因。由于干旱、半干旱地区盐湖水的蒸发量大于或等于降水量及补给量，水中饱含高浓度的盐分，如大柴旦、小柴旦、察尔汗盐湖、达布逊湖、茶卡盐湖等。正是由于其形成过程中水分蒸发所造成的盐分的差异让湖水拥有不同的色彩，一些盐湖中析出的盐结晶又使湖水表面呈现出纹路和节理，不同于一般的湖水表面，当有光线折射时就表现出五光十色的影像。

此外，盐湖中泥土的矿物质成分、水位的深浅等自然环境的差异，都会影响到盐湖的色彩。多种因素的作用，使得盐湖颜色多变，美不胜收。（摄影：薛生海）

运城全貌