因为象牙的原因，大象曾经遭到大规模屠杀。尽管国际上已经颁布了象牙交易的禁令，但禁令反而加剧了象牙价格的膨胀，人们越发想方设法地猎杀大象。有数据显示，直至2013年，人们为了得到象牙已经猎杀了2万多头大象。

远古时期大象到处都是？

人们习惯将大象分为非洲象和亚洲象，但在2010年，科学家对非洲象进行了基因研究，研究发现，人们所认知的普通非洲象在几百万年前就已经成为非洲象分化出来的两个物种之一。而另一个物种，也就是在2010年确定的新物种，被称之为非洲森林象，它们生活在非洲的中部和西部。中科院动物所博士、国家动物博物馆副馆长、研究馆员张劲硕表示，目前世界上一共有3种大象：非洲草原象、非洲森林象和亚洲象。

大象属于濒危物种，其中非洲草原象和亚洲象同属于濒危级，非洲森林象则属于极度濒危。与大熊猫相比，非洲森林象的濒危级别要比大熊猫高两级，换言之，非洲森林象灭绝的风险极高。

远古时期大象的种类很多，目前出土的大象化石有多达180种，譬如黄河象、嵌齿象、乳齿象等。实际上，欧洲和北美洲也曾经出现有大象分布，比如在8000多年前欧洲西西里岛曾经有矮象的活动痕迹。所以说，大象在远古时期分布范围非常广，种类也十分丰富。

大象濒危的原因不仅仅是象牙贸易

影响大象生存的原因有两个，张劲硕认为，一是人类的象牙贸易；二是栖息地的急剧减少。

大象是典型的草食动物，它们对栖息地的要求比较高。由于体型大，大象每天的食草量、生存所需的活动面积也大。如今人类发展迅速，草地面积以及适合大象群居的栖息地急剧减小，尤其在亚洲，满足亚洲象生存条件的栖息地少之又少。

人类对大象可谓是又爱又恨。第一，人们视大象为敌人，因为大象的破坏力极强。大到一整片庄稼、每家每户的房檐，小到一个活生生的人，对大象来说都是蝼蚁。“所以人与大象相冲突是在所难免的。”张劲硕解释。

“象”往之路

2020年3月，由16头野生亚洲象组成的象群离开了他们在西双版纳的家园，逐步北上，长达一年的时间内，它们穿越密林、经过村镇、跨越河流，途经玉溪市、红河哈尼彝族自治州、昆明市3个州（市）8个县（市、区）21个乡（镇），但是越向北，气温越低，食物越少，越不适宜亚洲象的栖息，这个象群家族到底要走向何处，逐渐引起了全中国乃至全世界的关注。

直至2021年9月10日，14头亚洲象调转方向南归安全顺利通过把边江大桥，回到了更适宜的栖息地环境，正式结束了他们长达17个月的北上旅程。

在这个象群北渡南归的背后，浸透着无数人的心血汗水和努力，这也是中国有记录以来最长距离的动物迁移观察，对于象群本身、象群与沿途村庄与居民的关系、生态守卫者的艰辛付出甚至人类与自然之间的联结得到了更为深刻的认知与反思，促成了《观象》一书的出版。

(部分文字来源于：《观象》)

《观象》

《观象》的出版，是对“断鼻家族”声势浩大的旅途的记录，是向沿途守护者的致敬，是交给全世界关注者的一份答卷，希望能有更多不在象群身边但是对生物、自然、生态环境予以关注的“普通人”参与到生物的多样性保护中来，共同谱写人与自然的美好故事。