姜堰站位于江苏省泰州市姜堰区，周边风景优美，景点众多。其中，溱湖国家湿地公园距姜堰站约10公里，打车约15分钟，也可乘坐818路公交车至溱湖风景区站下。古罗塘街区距姜堰站约5公里，打车约14分钟，也可乘坐806路、821路公交车至姜堰中医院北站下。
长江北、淮河南，静立着一座小城。通扬运河穿城而过，两岸勾连起大大小小的湖塘河流，仿佛为小城披上了水做的袍。这里处处水汽氤氲、水波粼粼，酷似江南水乡，可朴拙的乡音、青砖青瓦的街巷房屋，分明又是北方风貌——姜堰，位于江苏中部的小城，亦南、亦北，灵秀而厚重。
暑假第一天，从上海虹桥站乘高铁两小时直达姜堰站，打车一刻钟，就到了溱湖国家湿地公园。一进景区，田野清新的气息乘风而来，包围住全身，深深地呼吸，五脏六腑仿佛被山泉水清洗过那样舒畅。满眼是绿，满眼是闪闪的波光，近处的房屋、木船，远处的拱桥、高塔，都迷离在恬静的烟波水汽里。堤岸随圆就方，有小的修整，未过度干预和堆砌，所以不生硬，保留着河流湖泊的天然模样，蜿蜒、随性、自在。
近处水面覆盖着荷叶荷花与浮萍，远处倒映着蓝天白云。纤细的芦苇和更加纤细的蒲草密密麻麻环绕岸边，浓密的绿意似乎要顺着每一片修长的叶子滴入水中，又似乎要把每一团接近的透明空气染成绿色。登高而望，湖面阔大，岛屿星星般散布水中，四周通向湖区的主要河流有九条，九龙朝阙的景观颇奇异。
木头游船造型简洁朴素，摇船的姐姐立在船头，来回搬动粗长的橹，唱着山歌。动物大多不怕人，各色水禽自顾自在船边游着，一派安闲。白鹭拍打着雪白的大翅膀时不时掠过水面，向着水天交界处越飞越远，忽然猛一下扎入水中捉鱼。黑天鹅白天鹅各自成双成对，扭动优雅的长脖子，回头照看毛茸茸的浅黄色小天鹅。披着褐色麻衣的野鸭们排成一字形长队，抬头挺胸，挺神气地嘎嘎叫，叫声在水面回荡，愈发显得四周空旷而宁静。
园里生物众多，最可爱的是麋鹿。它们瞪着呆萌的大眼睛，黑色的眼线仿佛精心描画过，眼珠如黑曜石、如黑珍珠、如黑葡萄，盯着每一个接近的人，以及人手中的青草。厚嘴唇微微动，小尾巴轻轻甩。正逢夏季，它们原本黄色的外套变成了红棕色。成年雄鹿头上顶着树枝形的大鹿角，枝枝杈杈的，仿佛某种奇怪的兵器，却不可怕，因为鹿角上茸茸的毛抹去了冷兵器的威严肃杀，更因为它们的眼神温和如棉，毫无攻击性。
麋鹿早在200万年前就出现在地球，是我国特产珍兽，脸像马、角像鹿、蹄像牛、尾像驴，俗称“四不像”。范晔《后汉书·郡国志》记载“海陵麋鹿千万成群”，李时珍《本草纲目》记载“麋，今海陵间最多”。海陵即今泰州。姜堰境内出土的麋鹿化石数量众多，其中一尊为基本完整的雄性麋鹿骨架化石，陈列在泰州博物馆，极珍贵。可见位于神秘的北纬32度的姜堰，因河网密布水草丰茂，自古就是麋鹿的理想家园。
园子很大，往里走，天气愈发晴朗，阳光在水面上跳荡如碎金，飞鸟翔集，植物葱茏，陆生的动物三三两两在各自的领域踱步。众生安宁，时间静止。大自然的美感染着每一个人。
湿地号称“地球之肾”，是万物生长的乐园。天然湿地生态系统对生物多样性的包容与支持，仿佛大地母亲用沉默而踏实的力量滋养无数生命。这种力量与滋养，每一个踏进园子里的人都能够感受到。
享受了自然风光后，告别溱湖，打车半小时，赶赴北大街罗塘。
姜堰也叫三水，因东有大海、南有长江、北有淮河，三水汇聚而得名。各路水流相汇形成水塘，水面多漩涡，如人的手指螺纹形状，故又名罗塘。水多，水灾自然多，百姓深受其苦。传说北宋富商姜仁惠、姜锷父子两次出钱出力，百姓自带工具自建工棚共同筑坝，保护了一方百姓生命财产安全，所筑坝堰即“姜堰”。
抗洪水利工程的胜利，是先人与天地抗争的结果，当年艰苦卓绝的工作、紧张激烈的气氛已经在通扬运河的水波里消融。如今的古罗塘景区闹中取静，书香气与烟火味皆浓郁，书店饭馆茶肆一间挨着一间，有着老街特有的安闲舒适。时不时有老人推着童车慢悠悠走过，与熟人大声打着招呼。姜堰的方言是能够听懂的，北方方言的刚硬里掺杂江南吴语的柔和，很有特色。
景区在古民居建筑的基础上修旧如旧，老墙老井老物件特有的历史感，令人仿佛穿越时空来到百年前。小巷幽深，纵横交错，有江南姑苏小巷的神韵，但更平直。房屋外墙青砖青瓦清水墙，小刀勾缝，不用石灰粉刷；屋梁粗大，只油不漆；地面用青砖与麻石铺砌。在通风、采光、防潮、防蛀等细节上却非常讲究，以呵护居住者的健康。这样的设计，删繁就简、朴实大气又古雅温良，特别适宜人居。
保存完好的徽商胡氏旧居，四合院坐北朝南，龙凤滴水檐。茶文化展示中心展示了徽商在姜堰历经百年创造的辉煌。乾隆昌栈是民国初期姜堰最大的南北货商行，修缮后现为姜堰籍画家艺术馆。王氏宗祠是明代泰州学派的重要讲学场所，文化底蕴深，房屋保存完好。古色古香的建筑群落中美食众多，姜堰薄脆、溱湖八鲜等特产格外诱人。
夜色加深，景区外面不足百米就是通扬运河，河上的拱桥大多有廊有檐，彩灯勾勒出优美身形，连同两岸楼阁亭台一起迷离在河水倒影里，如梦似幻。烧烤摊的香气四散开来，三五亲朋落座，嗤一声打开啤酒，敬昨日敬今朝，敬身边的每一座廊桥与每个人心底深藏的梦，敬这温良安适的小城，直至月上中天。（作者：沐沐周；编辑：曹雪文）