影视剧中的祖大寿
熟悉明末历史的人都知道，后人对于崇祯皇帝有一个很经典的评价，叫做“刻薄寡恩”，就是说他冷酷无情，敏感多疑，极少施恩于人，太过暴戾凶狠。最典型的例子，莫过于他错杀了袁崇焕，酿成了千古奇冤。然而，就是这样一个冷血的人，居然也有自己不敢得罪的大臣。袁崇焕没有投降后金，他仅凭怀疑，说杀就杀；而这个大臣是货真价实的投降过皇太极，回来后崇祯皇帝竟然还极力讨好。这个人究竟是谁？
他就是明末著名将领祖大寿。
祖大寿出身于武将世家，明代天启初年，祖大寿在广宁巡抚王化贞营中，一开始任中军游击，后来因为军功赫赫，官至总兵，驻守锦州。
在明末军事系统中，祖大寿的部队是一支不能忽视的力量，战斗力很强。由于他的部队中有一批祖姓将领，所以人们通常称他们为“祖家将”，祖大寿是这支部队当仁不让的核心，同时宁远总兵吴三桂又是他的外甥，所以祖大寿在山海关外明军中的影响力和号召力也就可想而知。
可以说，袁崇焕威震辽东之时，祖大寿是袁崇焕手下最重要的一员干将。
1629年，也就是崇祯二年，袁崇焕因崇祯的敏感多疑而被下狱，祖大寿悲愤交加，振臂一呼，率所部哗变出走，崇祯皇帝一下子就慌了，无奈之下让袁崇焕写信劝祖大寿回来，还派出兵部尚书孙承宗过去，宣圣谕，好言安抚，给赏赐，这才让祖大寿回到明军编制。
从这件事可以看出一个颇为讽刺的事实，真正忠于皇帝的将领，皇帝说杀也就杀了；而有个人想法，甚至在皇帝胡来时敢反水的将领，反而总是令皇帝有所忌惮。
祖大寿回来后的第二年，率兵参加收复河北永平等四城的战役，因军功被晋升为太子太保，获得赏银四万两，崇祯皇帝还赐给了他“壮烈忠胆”的评语。
1631年，祖大寿奉命于大凌河筑城保卫锦州，被皇太极团团包围，在内无粮草，外无救兵的情况下，不得已投降了皇太极，然而很快，祖大寿就溜了，跑回锦州继续抗击后金。当时辽东巡抚丘禾嘉向朝廷参奏祖大寿率队献城投降，结果敏感多疑的崇祯皇帝不仅没有降罪，反而提升祖大寿为左都督，领锦州。
然而，在明朝的气数已尽的历史大背景下，单凭一两个将领显然无法扭转乾坤。1642年，祖大寿在自己镇守的锦州被后金团团围困的情况下，亲率部属开城投降，这一次，他是真降了。皇太极任命他为汉军正黄旗总兵的职位。
1644年，清军入关，祖大寿跟随抵达北京，1656年病死在北京祖家街的府宅。
祖大寿是一个懂得审时度势的人，知道在历史转折的关头调转方向，某种意义上，他并不绝对忠于大明，只忠于自己的想法。而那些为明朝流尽最后一滴血的人，又在哪里？说白了，还是崇祯的刻薄寡恩，令这些人越来越少，以至于大明末日到来之时，再无擎天之柱。这历史教训实在太深了。
