唐朝著名诗人白居易曾为杨贵妃写过一首流传甚广的诗《长恨歌》，来形容杨贵妃的奢华人生。
杨贵妃原是唐玄宗的儿媳妇，后被唐玄宗看中，被封为贵妃。
玄宗妃嫔众多，杨贵妃虽无皇后之名，却有着皇后之实，为她提供生活服务的队伍也就十分庞大。宫中为她刺绣织锦的就多达七百人，雕刻器皿的也有好几百人。三个姐姐分别封为韩国夫人、秦国夫人、虢国夫人，每月各赠脂粉费十万钱。
杨贵妃死去多年的父亲被追封为太尉、齐国公，母亲被追封为凉国夫人。唐玄宗还为杨贵妃立家庙，亲自握笔撰碑，还为她的叔叔、两个哥哥封官许愿。
唐玄宗正式册封杨玉环为贵妃当天，曾亲手将一只金步摇插在她的头发上。
唐贵妃一句想要吃荔枝，唐玄宗一声令下，令许多差官累死、驿马倒毙于路上。“一骑红尘妃子笑”因此由来。
唐贵妃喜欢洗澡，唐玄宗为了显示他对杨贵妃的宠爱，大肆兴建华清池。
玉环羞花、妃子一笑、贵妃醉酒等影响颇深的典故，皆因杨贵妃而来。
