火箭助飞鱼雷是由舰艇发射，经火箭空中助飞到预定点入水，自动搜索、跟踪和攻击潜艇的鱼雷，具有航程远、航速高、破坏威力大，兼有鱼雷和导弹的优点。如此先进的性能，解放军是不可能不追赶先进浪潮进行研发的，鱼8等型号的海上武器，就是杰出代表。
解放军研发鱼8可能源自先期的军事理论研究，发现现代水面舰艇反潜作战的方式主要有主动式和被动式，主动式反潜作战主要是使用舰载探测系统和舰载武器主动探测敌方潜艇的位置并使用自身所携带的武器进行攻击，以图摧毁或丧失敌方潜艇的作战能力，所使用的武器主要有舰载鱼雷和舰载深水炸弹以及所搭载的反潜直升机来遂行反潜作战，是作战效能更强的方式。
于是，中国的反潜作战理论就进行了很好的设计，比如按作战距离划分分为近区、中区和远区三个层次，以遂行反潜作战的052C、054A等水面舰艇为中心，作战距离在十公里之内为近区反潜作战范围，数十公里(通常为50公里)至上百公里为中程反潜作战范围，百公里以上为远程反潜作战范围。 比如，052C就安装了2座3联6管324毫米鱼雷发射管，能够发射6枚鱼雷，安装于舰尾两侧的船舷开口内,平时以舱门遮蔽。
海军航空兵卡-28直升机
另外，中国海军舰载反潜直升机将水面舰艇的反潜作战范围扩大到中远区，反潜直升机可在数公里至上百公里以外进行反潜作战，是现代反潜作战的主流方式之一。但是，反潜直升机虽然有着较大的反潜作战的优势，可同样也有其短处，如反潜直升机的留空时间短、易受气象条件影响及携带反潜武器数量有限等，而火箭助飞鱼雷的出现则弥补了这一不足。比如，海军航空兵卡-28反潜直升机就装备了很先进鱼雷，还是俄制АПР-ЗЭ“奥廖尔”航空反潜鱼雷。
中国054A型护卫舰可能载有火箭助推鱼雷
火箭助飞鱼雷由水面舰艇发射，采用火箭空中助飞到达预定点入水后自动搜索、跟踪和攻击敌方潜艇。火箭助飞鱼雷是一种中远区反潜武器，由火箭飞行器和自导鱼雷结合在一起构成，制导有惯性制导、无线电指令制导和复合制导，射程一般在数十公里至上百公里。鱼雷发射后以时间程序控制、惯性制导或无线电指令制导飞向被攻击目标区域，到达预定点后自导鱼雷与火箭飞行器脱离，打开减速伞，入水时减速伞脱离。鱼雷入水后按预定程序启动搜索，发现目标后自动跟踪、攻击，直至命中。
火箭助飞鱼雷的发射方式可采用斜架发射、鱼雷管发射和垂直发射，采用垂直发射火箭助飞鱼雷方式是一种较为先进的发射方式，具有节省空间、发射阵位灵活等优点，还可以与导弹发射装置共用发射架，这不但减少了发射装置的种类，而且还可以根据作战任务的需要灵活配置携带鱼雷的数量，中国海军现役的鱼-8型火箭助飞鱼雷就属于垂直发射方式，其与红旗-16舰对空导弹共用发射装置，省去了专用的鱼雷发射装置，使舰面武器的布局更加合理，隐身性也得到了较大的提高。
054A护卫舰发射火箭鱼雷的方式与美军相似
美国海军也有很先进的火箭助推鱼雷，“沙布洛克火箭助飞鱼雷”长6.25米、直径533毫米、发射重量1853千克，最大射程56公里、空中飞行速度1马赫，动力装置为二级固体火箭，战斗部装有“MK-44”或“MK-46”鱼雷，采用惯性制导。“阿斯洛克火箭助飞鱼雷”是美国海军装备于水面舰艇，用于攻击水下核动力潜艇的火箭助飞鱼雷，长4.6米、直径325毫米、发射重量454千克，空中飞行速度1马赫，采用固体火箭发动机，该鱼雷为弹道式，无制导，战斗部装有“MK-44”或“MK-46”鱼雷，改进型进行了增程和增加制导，并将其改为垂直发射，性能更为强大。
中国军舰发射新型鱼雷
通过对比可以看出，中国海军正式研制火箭助飞鱼雷起点较高，鱼-8型火箭助飞鱼雷属于中远区反潜武器，是中国海军第一型正式列装的火箭助飞鱼雷，鱼-8型火箭助飞鱼雷在发射方式、兼容性、攻击距离和制导精度上都处于国际上较为先进水平鱼-8鱼雷发射后，能以不小于音速飞向敌潜艇阵位区域，飞行期间由舰艇或反潜直升机进行引导并实时修正落点，当到达预定海域落点时，火箭与鱼雷分离，减速伞打开，鱼雷减速入水后减速伞分离，进入自动寻的工作方式，搜索、跟踪敌潜艇并高速接敌进行攻击。尽管在性能上不输美军的“沙布洛克”和“阿斯洛克火箭助飞鱼雷”，但是解放军的火箭助飞鱼雷数量和种类应当不如美军，这一点差距还是比较大的，反潜能力还得加把劲呀。