北燕与周边国家（图片来源：谭其骧中国历史地图集）
公元436年，北魏攻灭北燕。在高句丽的接应下，北燕国主冯弘带领数万户居民逃亡高句丽，开始了离别故土的生活。然而好景不长，冯弘与高句丽国高琏的关系并不好。冯弘派人到南方联系刘宋，希望南朝能派人把他们接过去。于是，宋文帝就派使臣王白驹等率领7000人渡海来到高句丽，接应冯弘。
此时的高句丽已经趁拓跋魏和后燕混战之时吞并了辽东，实力逐步增强，但还是不敢触怒中原大国。当然对于迁入北燕的人口，高句丽是不想放弃的，这些人毕竟可以给本国带来更好的生产力。于是对于北魏索取北燕君臣，高句丽遣使奉表，称“当与冯弘俱奉王化”（《资治通鉴》)。北魏虽知道对方在耍赖，但鉴于四处战事刚刚结束，急于修养生息，便搁置了下来。对于南朝宋的行动，高句丽也开始应对。
南北朝时期：北魏和南朝宋（图片来源：谭其骧中国历史地图集）
公元436年是宋元嘉十五年，此时的南朝宋还没到“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”的时候，控制着北方包括山东半岛在内的大片土地。得到冯弘的请求后，宋讯速作出反应，不止是因为北燕原来向宋称臣，是宋牵制北魏的重要力量，还因为冯弘手下的臣民是一股生力军。从山东半岛过去很快，7000人就这样踏上了辽东的土地。
高句丽王高琏还是不想放弃这些人。冯弘到了高句丽后，还采用北燕国一样政务刑法管理北燕的臣民。只有除掉这些人的统治核心，才能快速控制他们。于是，高琏派他手下的将领孙漱、高仇等人，在北丰杀掉了冯弘及其子孙十余人，追赠冯弘谥号为昭成皇帝。南朝的人马还是晚到一步。对南朝来说这就是欺骗，于是，王白驹等率领的7000多人讨伐孙漱、高仇，斩杀了高仇，生擒孙漱。这7000多人让高句丽知道大国不是随便玩弄的，可毕竟是深入敌境，高琏宣称王白驹在他的国土上擅自杀害大将，派人逮捕了王白驹，遣送回国。这还没完，高琏还到宋文帝那告状。宋文帝认为高句丽是远方小国，不愿让高链失望，把王白驹等人关进监狱，不过估计也是在演戏，不久就把他们放了。
这场行动的最终没有达到目的，宋无功而返，高句丽获得了最大收益。高句丽利用了它处于南北朝拉拢的位置上，两边讨好又两边耍赖，大国竟然也拿它没办法。直到隋统一全国后，蓦然回首，东北竟然出现了一个影响周边的强大政权，不过那之后它的灭亡也不远了。