新春，一场雪不期而至。心烦气躁之时突然想起了近在咫尺的千年道教炼真宫，逐放下繁琐之事，带着求幽的心态，踏雪而来。
炼真宫位于方城县城北关滨河路北段，潘河西岸，前面是新修的北环大道，后边紧邻方城一中。据明成化十二年（1476年）《重修炼真宫记》碑文记载，此处是东汉光武帝刘秀的大姐湖阳公主刘黄出家修道炼真的地方。据《后汉书·宋弘传》记载，湖阳公主新婚后不久，丈夫就去世了，后来她相中了中大夫宋弘，而宋弘已有妻室。刘秀召见宋弘，劝说其与老婆“离婚”。宋弘不卑不亢地说：臣听古人有言“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”，说完拂袖而去。湖阳公主抱怨老天的不公，气极之下，决计了断红尘俗缘，便来到方城炼真宫守真全节，出家修道了。炼真宫留下了许多与道教有关的历史遗迹。晋时，葛玄曾修道于此。明永乐年间，道教名师张三丰在此修炼。1994年，方城炼真宫被正式批准为对外开放道观。
方城炼真宫很符合道观建筑的布局，进山门后，沿中轴线从南到北依次为：钟鼓楼、灵官殿、三清殿、天爷殿、斗姆阁。过三清殿，右侧有九龙石刻。过天爷殿后的静桥，便是斗姥阁，这里便是炼真宫的主体建筑。从西边登上楼来，便是三层高的楼，叫公主楼。大门上有联写得很好，上联是：“洒脱红尘入真境”，下联是：“不恋富贵修善身。”殿内供奉主神为湖阳公主。有桥通东边的亭楼。亭楼门上匾额书有“仙人洞”三个大字。这里面供奉的是张三丰的父亲张昌和母亲林氏。楼下是洞型建筑，洞内有张三丰的塑像。炼真宫中轴线左右两侧还开辟了很多新的殿宇，右边开辟了上八仙堂、中八仙堂、下八仙堂、包公殿和救苦殿；左边开辟了王母宫、奶奶殿和贞烈祠，男女信众都能够在这里找到心灵的归宿。
炼真宫经过千年的穿越，洗去了凡尘的铅华，披上了浓郁的道教色彩。我虽然虔诚于道教，但并不来烧香许愿，图的是这份远离尘世的幽静。当心无旁贷地穿行宫内绿荫、殿宇之间，飘荡悠悠的宫檐吊角铃声，加上空气中弥漫的焚香气息，你会感觉脱离了尘世，走进了世外桃源，一切都是新的、奇的，把外面的浮躁、失意、彷徨、伤感统统撇在了山门之外，有的只是回归自然的恬静与脱俗。炼真宫的幽静取决于人与物。即使是无恶不作、飞扬跋扈的歹人，一旦踏进这片道教的大门，其邪恶便会在赎罪、庇佑的虔诚与敬仰心态作用下有所收敛，善男信女自不必说了。因此尽管游人、香客脚步匆匆，但绝对轻盈如燕，弄不出半点声来，偶有言语，也是细语如喃；炼真宫的建筑以宫殿风格为主，其殿无论几层，前后皆设有环绕的走廊。身临其境，天穹般的殿宇，迂回曲折、上下通达的走廊，使人感觉处处通幽。炼真宫还加入了园林式的设计风格，走进左右新开辟的殿宇，其圆形的拱门，深深庭院里翠绿的竹、松和各种奇花异草，让每一位到此的行人因幽静的环境而心旷神怡，依依难舎。
近年来，炼真宫吸纳了不少脱离红尘的出家之人，犹以尼姑最多，其间不乏高学历者。她们走进炼真宫的动因，无论是看破红尘、脱离世间纠结、追逐湖阳公主的痴情幽怨、对道教的虔诚等等，但在我看来，能远离喧嚣的都市，独守一方净土，也是需要一番勇气的，是经过无数次思想裂变后的“壮举”。世人时常哀叹她们不近声色的落寞与孤独，我不这样认为。晨钟暮鼓时，听着她们朗诵经文，弹奏古筝，其心静如水的超凡脱俗和悠扬的心律，彰显的是与世无争、与世无怨、与世无缘的洒脱，这是人世间难以寻觅的最高静界与境界。行走在光滑、历经历史风霜洗涤的石板小径，有微风吹来，宫檐吊脚铃声脆如金鸣，绿树枝头的鸟儿附和着旋律，洗荡了天空的灰尘，也洗净了众人的百结心肠。每每身临其景，总浮现一个奢望：在宫内开辟一间不需太大的房舍，临窗品茗，让茶香愉悦心情，或挥毫泼墨，书写快意乐章，或同穿越时空而来的湖阳公主长谈历史长河中的落落寡欢，忧忧凄苦和无私无欲、淡泊名利，是何等的快哉。
如今，炼真宫的山门前要建一大型游玩观光广场，不知广场建成后，因融入了众多的现代人为元素，炼真宫的幽静是否还会存在？
雪在舞，静了千年道观。
