3月3日，中国乒乓球队将在深圳举办“地表12强”国乒直通世乒赛选拔赛。男女队各12位选手争夺各2名的2017德国世乒赛的参赛资格。然而，也有热心的乒乓球爱好者发现，无论是直通赛，还是2月初举行的第二阶段队内选拔赛，除了“以成绩论英雄”外，最终入围名单中，都保留了教练组指定队员这个选项。这也让部分乒乓球爱好者疑惑，既然举办了直通选拔赛，为何不全部由比赛产生最终参赛名单呢？
中国乒乓球队总教练刘国梁在队内大循环第二阶段赛后总结时，透露了其中的原因：“教练组为什么掌握两个名额？说白了，就是一个，是面对一些伤病的，不可避免的，第二个，我们要观察和培养年轻队员。如果说年轻队员哪怕选不上了，但从这个比赛里面，不管他的拼劲、斗志，还是技术，还是今后的发展方向，能够感染这些教练组的话，我们会给他一个机会，再一次选拔或者锻炼的机会。真正选上的人很少，但是这种锻炼的机会，这个机会是需要年轻队员自己把握的，自己争取，人都是从争取机会，到把握机会，把握了机会，争取到下一个机会，一个机会接着下一个机会去把握，他们才能够成功，才能够成才。”
刘国梁特别列举了张继科和马龙的例子：“张继科在2010年打直通，第二站打出来之后，在莫斯科世乒赛最后决赛的时候，就把握一次三号上场的机会，到了11年的时候，世锦赛单打，又拿了世锦赛单打冠军，又争取到了奥运会的参赛资格，奥运会再拿了冠军，就这一个一个的机会，对不对？那马龙也一样的，马龙刚开始08年或09年的时候，位置在张继科之前，是不是？莫斯科决赛也上了，2:0却输给波尔，对吗？决赛一个赢一场，一个输一场。11年时候半决赛单打是输给了王皓，这两场球输完了之后就没有了单打机会。但是他从12年一直到16年，四年多的时间，不管大赛小赛，他就是赢得一个机会，把握一个机会，再去争取一个机会，一直到16年，完成大满贯。所以他们，整个成才的这种道路……”
