了解战国这个时期的人，应该都清楚这段历史。七雄中地处关中的秦国最终横扫六国，一统天下，并建立了中国历史上第一个封建王朝-秦朝。
秦朝疆域图
不过那时候，除了秦国以外，其他六国就没有统一天下的一丝丝可能性吗？其实是有的，战国七雄中的秦、齐、楚、赵、魏五大国都曾有统一中国的实力。可是这个问题要看是什么时间段了……
战国初期，最强大的是魏国。魏国文有李悝，武有吴起，横扫天下。对秦（当时还未变法）数战，尽得河西之地，甚至有可能灭掉秦国；但魏变法不彻底，且吴起为人所妒，被迫走楚；之后，魏在桂陵和马陵这两次和齐国的战事中，均告失败，走上了下坡路。最终在和秦国的伊阙之役中，韩魏联军被秦将白起斩首24万，丢掉了最后的老本。
战国初期
秦变法后，战国大势是：秦国最强、楚国最大、齐国最富。其中尤其是楚国，国力很强。当时的说法是“横则秦帝，纵则楚王”——六国合纵则楚国最终会胜，连横的话则是秦。不过，说是这样说，，但实际上秦国统一的机率远较其他战国为大。很大一部分原因是在于各国的统治者的态度和进取心。秦自孝公变法开始，“奋六世之余烈”，历代秦王都是锐意进取，内部偶有纷争，但总体而言，都能思想一致，谋求一统天下。
战国中期
而与秦相比，六国统治者就不那么像样了。最大的楚国，有人称为“沐冠之猴”，他们一直想得到中原各国文化上及各方面的认同，却又偏偏在各方面标新立异。楚王安于享乐，没有进取心，对所灭之国安于称臣纳贡这些没有什么太大实质好处的名声。特别是那个楚怀王——不明白为什么后来秦末还要借怀王之名——被一个张仪骗得团团转，最后身死秦国。楚随后被白起攻破郢都，被迫迁都。当然，从秦灭六国的过程来看，楚还是最强的。即使有破郢之事，如果楚国能痛定思痛，未必不能与秦一较高下，但可惜……
秦灭六国之战
另外，还不得不说到白起这个杀人魔王，六国死在他手上的青壮男子超过百万，之后数十年都没能恢复元气。赵经长平之后，已不能和秦争锋，后来的李牧连打胜仗的资本都不太多——他能击败秦军，却无力（绝不是无能）击溃秦军。六国被逐一击破，最可笑的还是齐国，安于作秦的盟友，当最后的燕国被灭时才恍然大悟，然而已经为时晚矣……
白起
由此可见，秦国的统一有部分偶然性。魏、齐、赵几大强国的削弱，并非历史的必然，而是在决策层次上可以避免或延缓的事情。
但秦国的统一又有更多必然性，首先，商鞅变法后秦国成为综合国力最强的国家，具有了统一的实力；其次，秦国有利的地理条件也是一个重要因素。群雄并立的战国时期，一个国家过于强大，必然招致各国的联合压制。
魏国地处中原，最终在各大国夹攻中下颓破；齐地无险可守，五国攻齐取得重大战果；赵国同魏国形势类似。而秦国地处西陲，山河险固，多次合纵攻秦都没有成果，这是秦国能够长期保持强盛的极重要的原因。各强国在混战中相继削弱之后，秦的统一之势便不可阻挡了。
