“疑冢累累漳水头，如山七十二高丘”，一代枭雄曹操死后，生怕遭到楚平王一样被掘墓鞭尸的厄运，就设了七十二初疑冢，以迷惑世人，真相究竟如何？曹操墓究竟在哪里？
曹操墓本来不神秘，唐太宗李世民曾经写过一篇关于曹操墓的祭文。宋人就就是模糊了。有关曹操疑冢事，不见于正史的记载，多流传于民间和稗官野史，因为曹操的对汉室心怀不轨，长期以来曹操是以奸臣的面目出现在民间传说和文学作品中的，这也让疑冢一事梦上了神秘的色彩。尤其是经过《三国演义》的渲染，曹操墓更是成了家喻户晓的千古疑案。
事实上，在曹操死前一年，他就预感到了自己已经来日无多，下了一道后世处理的《终令》，在这道令中，曹操明确说“西门豹上西原上为寿陵，因高位基，不封不树。”所谓的“不封不树”就是不起墓陵，不栽树木。在操丕和曹植的文集中都有对曹操入殓和葬礼的叙述。由于曹操一生崇尚节俭，生前对于自己的丧事也做了明确的指示，丧事从简，加之没有什么殉葬品，盗墓贼也懒得理睬，以致曹操墓在经过一段时间以后湮没无闻，给后世的小说家留下了想象的空间。
曹操“七十二疑冢”说对后世影响最大的是罗贯中的《三国演义》。另外，清代的蒲松龄在《聊斋志异·曹操冢》中就指出了曹操真实的墓地在“七十二疑冢”之外的疑问。说的是许昌城外有年夏天河水暴涨，有人到河中游泳，却莫名其妙的浮尸而出，且尸体都是两截，就像被利斧劈断的一样，这样的情况在第二次发生后，县令就派人把河的上流截断，抽干了水，见到的岸边石崖下有巨洞，洞中有转轮，轮子上面布满了锋利的刀刃，在排除机关进到里面后，碑上的铭文证实这个巨洞就是曹操的墓，打开棺材，骨头都还没有烂掉。
蒲松龄感叹道“'后贤诗云'尽掘七十二疑冢，必有一冢是君尸。'宁知竟在七十二冢之外乎？奸哉瞒也。”蒲松龄的这个记述，旨在通过曹操墓在七十二疑冢之外来阐发曹操奸诈的性格，真假与否难以考释。
近人邓之诚先生在其所著的《骨董琐记》一书中也有一则关于曹操墓的记述。说的是磁县（在今河北邯郸一带）有个乡民崔老荣，在一处乱葬岗开挖坟茔，突然下塌，进到里面是要更大石窟，只要进入里面的必死无疑。当地乡民由于惧怕遂上报给磁县县令陈稀贤，派人将硫磺撒入石室中，进去以后发现有石刻，刻上说是曹操墓。
蒲松龄的叙述和邓之诚的叙述都是言之凿凿，但两个人的地点不同，由此推断，他们两人所说的也不是曹操真实墓地。
真实的情况是，曹操高陵位于河南安阳境内，陵园内有两座大墓，已经证实其中的二号墓葬是曹操墓，奇诡的是，这里面竟然发现一个孩童的尸骸，有专家说是小时候的曹操，由此来看，所谓的高陵也不一定是曹操墓。而流传千年的“七十二疑冢”倒是被证实了是北朝时期的大型墓葬群，跟曹操没有半毛钱的关系。